非洲豐富礦藏引爆稀土爭奪戰(zhàn)
* 非洲成為稀土爭奪戰(zhàn)的主戰(zhàn)場
* 美國可能采取稀土戰(zhàn)略結(jié)盟
路透約翰尼斯堡3月4日電---在企圖終結(jié)中國掌控稀土資源的地緣政治角力戰(zhàn)中,非洲、澳洲及加拿大可能是關(guān)鍵所在.
這三個地區(qū)是最有可能蘊藏大量稀土資源的地點.目前稀土幾乎全由中國生產(chǎn),去年中國威脅限制稀土出口,令世界各大強國備感緊張.
上述三地雖然都頗具希望,但非洲或許是最具潛力的地區(qū),地質(zhì)學(xué)家指出,非洲擁有全球半數(shù)以上的碳酸鹽礦床,這類礦床被視為提取稀土的主要來源.
"如果你想從碳酸鹽提取稀土,這一點馬上讓非洲成為首選地點,"Umbono Capital資深地質(zhì)學(xué)家Paul Nex指出.
專家指出,非洲的另一項優(yōu)點是,其他采礦活動留下的大量獨居石礦砂,可以從中提取出稀土.
根據(jù)地質(zhì)調(diào)查,非洲多數(shù)國家都有碳酸鹽礦床,投資活動可能涌向的國家,應(yīng)該是官僚作業(yè)阻力較低、具備運送礦石至港口的基礎(chǔ)建設(shè)、以及礦床藏量足夠為投資帶來獲利.
Great Western Minerals Group在南非的Steenkampskraal項目,在某些稀土類型上,已達(dá)到中國以外的全球最高集中度.
稀土運用范圍極廣,從行動電話、薄型電視到微波爐等家用產(chǎn)品均有.
稀土爭奪戰(zhàn)在去年底白熱化,占有全球約95%稀土產(chǎn)量的中國,威脅限制稀土出口,促使韓國決定2011年提列約14億美元鞏固稀土供應(yīng),日本則編列約6.5億美元.
隨著稀土價格開始上揚,重啟中國以外礦場的興趣也升高.這些礦場多年前是因為不符經(jīng)濟效益而關(guān)閉.
"大家差不多同一時間開始尋找這些稀土.某些非洲國家與澳洲或加拿大之間的差別其實不大,"約翰尼斯堡Witwatersrand大學(xué)經(jīng)濟地質(zhì)學(xué)教授Judith Kinnaird指出.
"只要有人能夠在三五年後備齊條件,就能夠占有很大優(yōu)勢,"Kinnaird稱.
**在非洲的采掘活動**
稀土股是2010年的市場寵兒,目前投資者正對該行業(yè)投以挑剔的目光,押注只有一些公司會在向全球供應(yīng)此類高科技金屬的競賽中存活下來.
目前,主要的角逐場是位于澳洲、加拿大、南非和美國的一些重啟的礦山.這些礦山的稀土開采較早,但後來由于中國以廉價優(yōu)勢進(jìn)駐稀土產(chǎn)業(yè)而被擠出市場.
這些礦山包括Molycorp位于美國加州的Mountain Pass;Great Western Minerals位于南非Steenkampskraal的礦山;Avalon Rare Metals位于加拿大Nechalacho的業(yè)務(wù);Lynas Corp's位于澳洲Mount Weld的礦山;以及Arafura Resources在澳洲Nolans的礦山.
加拿大稀土加工商Great Western Minerals Group稱,預(yù)計未來兩年其南非稀土礦的年產(chǎn)量能達(dá)到2,700噸.
該公司執(zhí)行長Jim Engdahl在接受路透采訪時表示,"未來五年內(nèi),中國境外的礦山會面臨極大的投產(chǎn)壓力.根據(jù)它們自己的預(yù)測,許多礦商都沒法達(dá)到那個(生產(chǎn))水平."
"這是一項非常綜合的業(yè)務(wù).開采和冶煉過程都復(fù)雜異常,"他指出,"我認(rèn)為,未來五年,多數(shù)稀土元素將出現(xiàn)嚴(yán)重短缺."
分析師稱,未來幾年中國需求料超過國內(nèi)產(chǎn)量,屆時當(dāng)中國轉(zhuǎn)變成為凈進(jìn)口國時,稀土將出現(xiàn)供應(yīng)緊張的局面.
由于礦商預(yù)料到供應(yīng)短缺和需求激增的前景,全球各地的新企業(yè)層出不窮,包括澳洲Southern Crown Resources在贊比亞、莫桑比克和布隆迪的數(shù)個非洲項目.
根據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局和澳洲Lynas公司,另一個有開采價值的地點是馬拉維的Kangankunde山.
但由于稀土領(lǐng)域的不確定性以及中國限售政策引發(fā)的稀土金屬回收利用活動,投資者應(yīng)保持謹(jǐn)慎.
**地緣政治商品**
主要國家在非洲面臨的一個問題,是中國已與非洲許多資源豐富的國家建立了緊密關(guān)系.中國修建道路并提供貸款來換取礦產(chǎn),為其蓬勃發(fā)展的經(jīng)濟添柴加薪.
日本、韓國及德國等國為得到非洲稀土,可能必須提供技術(shù)轉(zhuǎn)讓協(xié)議來更好地與中國競爭.
對近乎所有高技術(shù)武器都依賴稀土的美國來說,獲得稀土關(guān)乎國家安全.美國國會研究中心一份報告主張尋找戰(zhàn)略性合作夥伴,以抵御中國對稀土的壟斷.
這份2010年底公布的報告指出,"在美國、澳洲、非洲及加拿大支持并鼓勵加大稀土開采的努力,或?qū)⑹菄H戰(zhàn)略的一部分."
開采面臨著一些挑戰(zhàn)包括,稀土集中程度高到能夠進(jìn)行提煉的地域少之又少;在中國意外尋找、提取和精煉稀土元素的知溝超過20年.
但回報是可觀的.一些稀土元素的價格去年年底飆漲.礦業(yè)消息人士稱,鑭和鈰的價格漲幅超過十倍.
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