利用細(xì)菌來分離稀土元素的新方法出爐，進(jìn)一步刺激了我國的稀土壟斷地位

美國哈佛大學(xué)的科學(xué)家們開發(fā)出了一種利用細(xì)菌來分離稀土元素的新方法，該方法將終結(jié)一直以來貼在稀土采礦中的“骯臟的商業(yè)”標(biāo)簽，相關(guān)研究成果已于近日發(fā)表于《環(huán)境科學(xué)與技術(shù)快報》。

稀土元素的化學(xué)性質(zhì)相似，這些礦石通常與釷等放射性物質(zhì)伴生在一起，目前采用的分離方法需要大量的腐蝕性酸和危險化學(xué)品。專家指出，當(dāng)前處理稀土的方法不僅耗時、昂貴而且危險。事實(shí)上，據(jù)估計，加工一噸稀土將產(chǎn)生約2000噸的有毒廢物。另一方面，長久以來細(xì)菌過濾器就被用來從廢水中生物吸附有毒元素或在礦井排水系統(tǒng)中過濾金屬。研究人員在過去2009~2015年間利用細(xì)菌過濾器和低pH值的解決方案分離稀土元素，而沒有用大量的腐蝕性酸和危險化學(xué)品。經(jīng)過大量實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，如果想只分離如銩等重金屬，可以阻斷細(xì)菌載體而只使用低pH值溶液。

研究人員表示，這是一種完全不同的分離方式，可以利用細(xì)菌表面化學(xué)性質(zhì)的不同來分離和回收有用金屬，而且對環(huán)境無害。目前，哈佛的技術(shù)開發(fā)辦公室已經(jīng)申請了專利，并積極尋求商業(yè)機(jī)會。

該方法的出爐也進(jìn)一步刺激了我國的稀土壟斷地位，自從我國開始限制稀土出口以來，以往貿(mào)易往來頻繁的國家開始投入大量人力物力來研究稀土回收，日本、美國尤甚，目前國內(nèi)稀土行業(yè)不景氣，價格持續(xù)下跌，國家或出爐新的政策以應(yīng)對現(xiàn)狀，企業(yè)也應(yīng)積極研究稀土產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型升級之路，只有原料的情況下，當(dāng)然只能賣白菜價。