稀土價格大漲 警示工業(yè)企業(yè)提高資源利用率
由于中國減少稀土出口，電池、風(fēng)力渦輪發(fā)電機以及其他制造企業(yè)正尋求調(diào)整產(chǎn)品設(shè)計，減少成本日益高漲的稀土的用量。
今年夏天，中國表示為配合本國經(jīng)濟需要而削減了40%的稀土出口配額。國際市場稀土價格因而大漲。
美國Molycorp(MCP.N: 行情)及澳洲Lynas Corp(LYC.AX: 行情)等中國之外的稀土生產(chǎn)商則在加緊提高稀土金屬的產(chǎn)量。。
但美國大型稀土用戶指出，稀土價格大漲給企業(yè)敲響了警鐘，即企業(yè)應(yīng)提高原材料利用效率。未來數(shù)十年內(nèi)，由于中國和印度等發(fā)展中國家經(jīng)濟快速增長的需要，包括石油和銅在內(nèi)的諸多資源供應(yīng)均將趨于緊張。
通用電氣(GE.N: 行情)全球研發(fā)中心首席科學(xué)家杜克洛（Steven Duclos）說：“實際上，許多產(chǎn)品及生產(chǎn)過程是在稀土原料沒有供應(yīng)風(fēng)險的時候設(shè)計的。”
例如，通用電氣正在參與一個由美國能源部部分資助的項目，旨在幫助美國風(fēng)力渦輪減少高達80%的稀土使用量。
鑒于制造一部風(fēng)力渦輪需要一噸稀土，因此若能實現(xiàn)上述目標，這將是一重大變化，將有助解決稀土短缺問題。
* 中國減少稀土出口配額
盡管稀土應(yīng)用于十分廣泛的領(lǐng)域，但生產(chǎn)出供企業(yè)可用的稀土成本昂貴。
中國在稀土問題上十年前就引起市場擔憂，因為稀土價格的低廉導(dǎo)致稀土開采對西方采礦企業(yè)而言無利可圖。中國目前提供全球97%的稀土產(chǎn)量。
Molycorp執(zhí)行長史密斯（Mark Smith）說：“在可預(yù)見的未來，全球供需仍將繼續(xù)失衡。”
業(yè)內(nèi)專家認為，中國不太可能放寬稀土出口限制。
中國通過限制稀土出口，明顯希望鼓勵國內(nèi)行業(yè)出售附加值更高的稀土產(chǎn)品，而不是出口盈利少得多的稀土原料。因此，部分依賴稀土的美國企業(yè)正考慮把從中國購買稀土改成從中國購買稀土制造的零部件。
例如，江森自控有限公司（Johnson Controls）(JCI.N: 行情)正考慮在其大型空調(diào)系統(tǒng)中使用中國產(chǎn)的永磁性電機。
* 警示信號
通用電氣的杜克洛稱，除了開發(fā)更多中國以外的稀土資源，企業(yè)還應(yīng)思考循環(huán)使用稀土資源的途徑。
如今，約有三分之一的日光燈管在使用期限結(jié)束後被回收。玻璃、金屬端口及水銀均可再利用，但燈泡中使用的稀土將被作為垃圾處理。
“現(xiàn)在的技術(shù)使得我們只能停止使用這些元素，在這些資源使用一次之後就把它們當垃圾埋掉，”杜克洛說，“很明顯，隨著稀土價格攀升，回收這些金屬會帶來經(jīng)濟利益。” 江森自控建筑節(jié)能部門總裁梅耶（Dave Myers）說：”每隔幾年，稀土供應(yīng)就會出現(xiàn)短缺，但我認為，將會有創(chuàng)新解決這一問題。”
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