FT社評(píng):避免讓中國(guó)壟斷稀土
釹、釔、鏑——人們不知道這些稀土金屬的名字也情有可原。這些金屬一直鮮為人知,直到最近,由于價(jià)格飆升,才受到了更廣泛的關(guān)注。但從混合動(dòng)力車(chē)到 手機(jī),從風(fēng)力渦輪機(jī)到智能炸彈,無(wú)數(shù)現(xiàn)代商品都會(huì)用到這17種所謂的稀土金屬。它們大多產(chǎn)自中國(guó),這有可能讓中國(guó)對(duì)稀土供應(yīng)擁有控制權(quán),而中國(guó)樂(lè)意利用這 一地位,這也是可以理解的。其它國(guó)家應(yīng)阻止這種情況出現(xiàn)。
鄧小平曾經(jīng)說(shuō)過(guò):“中東有石油,中國(guó)有稀土。”這句口號(hào)被雕刻在全球最大的稀土生產(chǎn)商——包鋼稀土高科技股份有限公司 (Baotou Steel Rare Earth Hi-Tech Company)的墻壁上。實(shí)際上,是市場(chǎng)力量和國(guó)家規(guī)劃的雙重作用,造就了中國(guó)在該行業(yè)近乎壟斷的地位。稀土本身并不那么稀罕,但在中國(guó)生產(chǎn)要便宜得 多。這里的勞動(dòng)力成本和環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)較低,導(dǎo)致其它國(guó)家大多數(shù)稀土礦關(guān)門(mén)大吉。因此,僅占全球儲(chǔ)量36%的中國(guó),產(chǎn)量竟占到全球的97%。7月份,當(dāng)中國(guó)宣布 將出口額度削減四分之三后,一些稀土金屬的價(jià)格立即飆升了5倍。
中國(guó)政府可能正設(shè)法鼓勵(lì)需要稀土金屬的企業(yè)將生產(chǎn)遷至中國(guó)。日本政府聲稱(chēng),北京方面在兩國(guó)就爭(zhēng)議漁場(chǎng)發(fā)生外交沖突期間,故意阻止對(duì) 日本的出口。還有一種較為天真的解釋是,中國(guó)政府正努力以更高的環(huán)保標(biāo)準(zhǔn),以大中型生產(chǎn)商為中心,整合中國(guó)的稀土行業(yè),而上述限制就是此項(xiàng)值得稱(chēng)贊的行動(dòng) 的一部分。
拋開(kāi)動(dòng)機(jī)不談,中國(guó)的壟斷地位令人感到不安。其它國(guó)家該如何應(yīng)對(duì)?自行生產(chǎn)稀土仍無(wú)利可圖。唯一可行的辦法是融入一體化過(guò)程(例如生產(chǎn)磁鐵或催化轉(zhuǎn)化器),或成為采礦的副產(chǎn)品。但這種情況有可能迅速改變。
美國(guó)加州和澳大利亞的兩個(gè)廢棄稀土礦正重新開(kāi)工。但未來(lái)幾年,供應(yīng)可能不太穩(wěn)定。即使供應(yīng)穩(wěn)定后,盈利能力也無(wú)法保證。從長(zhǎng)期看,最大 的希望可能在于全球第一大稀土進(jìn)口國(guó)日本。迄今為止,該國(guó)的反應(yīng)一直非常零散。豐田公司(Toyota)正在越南開(kāi)發(fā)一座稀土礦,但可能不希望供應(yīng)競(jìng)爭(zhēng)對(duì) 手。包括住友(Sumitomo)和三菱(Mitsubishi)在內(nèi)的數(shù)家貿(mào)易公司,也正在哈薩克斯坦和巴西等地聯(lián)合勘探開(kāi)發(fā)。
各國(guó)應(yīng)該把這些舉措聯(lián)合起來(lái),不管通過(guò)民間還是政府牽頭的形式。要想阻止中國(guó)成為稀土行業(yè)的歐佩克(OPEC),就需要?jiǎng)?chuàng)造性的思維。
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