美國內(nèi)華達(dá)州最近發(fā)現(xiàn)了全球最大的鋰礦——麥克德米特火山口(McDermitt Caldera),其總價值預(yù)計超過萬億美元,這一發(fā)現(xiàn)引發(fā)了全球關(guān)注。鋰礦是節(jié)能減排時代最關(guān)鍵的資源之一,而這個發(fā)現(xiàn)是否能夠讓美國搶走中國在新能源産業(yè)的主導(dǎo)地位,成爲(wèi)一個備受關(guān)注的問題。

鋰礦圖片
在美國內(nèi)華達(dá)州的沙漠深處,麥克德米特火山口被認(rèn)爲(wèi)是全球最大的單體鋰礦。這個火山口形成于1640萬年前,那裏有過劇烈火山噴發(fā),導(dǎo)致地表下沉,形成了一個龐大的火山口湖。這裏的火山灰富含鋰,經(jīng)過數(shù)百萬年的積累,形成了巨大的鋰礦床,預(yù)計儲量至少達(dá)到2000萬噸,甚至可能高達(dá)1.2億噸。這一發(fā)現(xiàn)使美國成爲(wèi)世界鋰礦資源儲量最多的國家之一。
據(jù)中鎢在綫瞭解,美國地質(zhì)調(diào)查局(USGS)數(shù)據(jù)顯示,2022年全球鋰儲量約2600萬噸;其中智利930萬噸,排名第一,占總儲量的35.77%;澳大利亞排在第二,爲(wèi)620萬噸,占總儲量的23.85%;中國排在第四,爲(wèi)200萬噸,占總儲量的7.69%;美國排在第五,爲(wèi)100萬噸,占總儲量的3.85%。從産量上來看,2022年全球鋰産量約13萬噸;其中澳大利亞6.1萬噸,占總産量的46.92%;智利3.9萬噸,占總産量的30%;中國1.9萬噸,占總産量的14.62%;美國未顯示。

2022年USGS鋰儲量和産量表
由于可見,在未加上麥克德米特火山口鋰儲量之前,美國鋰儲量在世界上幷沒有顯著的優(yōu)勢。即使加上麥克德米特火山口的鋰儲量,美國也未見能擺脫對其他國家鋰産品的依賴,這主要是因爲(wèi)鋰礦的開采將涉及到經(jīng)濟(jì)利益、環(huán)境和文化等複雜問題。
據(jù)悉,鋰礦的開采過程可能對生態(tài)環(huán)境造成不可逆轉(zhuǎn)的破壞,例如廢水和廢料的産生,以及土地使用的改變。此外,火山口附近居住著美國原住民,他們認(rèn)爲(wèi)這個地方是聖地,具有重要的文化和歷史價值。因此,原住民對鋰礦開發(fā)提出了強烈的反對。
在鋰礦開發(fā)方面,中國一直處于領(lǐng)先地位,掌握著鋰礦産業(yè)的多個環(huán)節(jié)。中國企業(yè)已經(jīng)在全球範(fàn)圍內(nèi)積極投資鋰礦開采權(quán),預(yù)計將掌控全球鋰産量的三分之一。此外,中國在鋰的提煉和加工領(lǐng)域也占據(jù)著世界首位的地位。
近年來,美國一直在尋求重建國內(nèi)鋰産業(yè),幷推動鋰供應(yīng)鏈的本土化。然而,美國在鋰礦開采和精煉方面的技術(shù)水平和成本相對較高,需要面對多方面的挑戰(zhàn)。
因此,儘管美國發(fā)現(xiàn)了巨大的鋰礦資源,但要實現(xiàn)全面的鋰供應(yīng)鏈本土化幷挑戰(zhàn)中國在鋰市場的主導(dǎo)地位仍然充滿挑戰(zhàn)。鋰礦開采的環(huán)保和社會問題,以及産業(yè)成本的考慮,將在美國追趕中國的道路上起到關(guān)鍵作用。美國是否能夠抓住這一新機(jī)會,仍然是一個待解的問題。
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