美初步判定日企兩項(xiàng)稀土專利無效

【中鎢在線新聞網(wǎng)-鎢新聞】

釹鐵硼是稀土中的釹、氧化鐵與硼的合金，也是當(dāng)今世界上磁性最強(qiáng)的永磁材料。廣泛應(yīng)用于電動(dòng)機(jī)、風(fēng)電、磁懸浮、磁共振等。目前，我國的釹鐵硼產(chǎn)量每年約十余萬噸，而獲得專利許可的釹鐵硼產(chǎn)量大概在兩萬噸左右，僅僅占我國釹鐵硼產(chǎn)量的四分之一到五分之一。專利的問題不解決，企業(yè)的揚(yáng)帆出海就無從談起。

基本專利，是麥格昆磁公司和日立金屬公司整套專利戰(zhàn)略的重頭戲，它也是其他專利的基礎(chǔ)。在釹鐵硼行業(yè)，所謂的基本專利就是成分專利。在20年的保護(hù)期中，麥格昆磁和日立金屬憑借這一專利，長時(shí)間壟斷粘結(jié)釹鐵硼磁體和燒結(jié)釹鐵硼磁體在美、歐和日本的銷售權(quán)。

“兩項(xiàng)日立金屬的核心專利，美國方面已經(jīng)初步判定無效�！苯�日，寧波同創(chuàng)強(qiáng)磁材料有限公司總經(jīng)理趙紅良在電話里告訴我們，他們對(duì)全球稀土專利巨頭——日立金屬釹鐵硼專利的訴訟，如今有了初步結(jié)果。而且“形勢也向好的方向發(fā)展”。

有媒體曾將這場訴訟形容為“為了爭取生存權(quán)和市場份額的絕地反擊”。 中國七家釹鐵硼生產(chǎn)企業(yè)聯(lián)合起來，以強(qiáng)硬姿態(tài)回應(yīng)日立金屬的專利主張，向美國專利局申請日立金屬的工藝專利中兩個(gè)核心專利無效。其中四家位于寧波的企業(yè)，在中國市場發(fā)起對(duì)日立金屬的反壟斷訴訟。

當(dāng)時(shí)，中國大陸只有8家企業(yè)獲得了日立金屬的專利授權(quán)。其他眾多廠家，被隔絕在海外市場的門外。

故事開始了。

釹鐵硼專利的前世今生

日立金屬是世界釹鐵硼生產(chǎn)技術(shù)的主要持有者。其在全球保有600多項(xiàng)專利。巨頭一出手，稀土永磁行業(yè)就要“抖一抖”。2012年，它再次發(fā)起“專利戰(zhàn)”，向美國國際貿(mào)易委員會(huì)申請，針對(duì)中國3家釹鐵硼生產(chǎn)企業(yè)及26家世界各地的釹鐵硼銷售及應(yīng)用企業(yè)發(fā)起“337”調(diào)查。

在當(dāng)時(shí)發(fā)布的公告中，日立金屬列出了四項(xiàng)他們認(rèn)為最核心的美國專利，其專利號(hào)分別為6461565,6491765,6521874和6537385。這四項(xiàng)專利于2001年3月到2002年7月提出，專利保護(hù)期為20年。其中三項(xiàng)，屬于工藝專利，闡述了制造燒結(jié)釹鐵硼磁體的工藝方法。

實(shí)際上，釹鐵硼最為核心的專利——成分專利，已經(jīng)在21世紀(jì)初失效。釹鐵硼的專利問題，伴隨著釹鐵硼的出現(xiàn)而產(chǎn)生。

1982年，住友特殊金屬公司（后成為日立金屬的子公司）的研究人員發(fā)現(xiàn)釹磁鐵，1983年，住友金屬公司宣布申請了第一個(gè)釹鐵硼成分專利。就在同年，美國麥格昆磁公司也宣布發(fā)明了釹鐵硼磁體。

經(jīng)協(xié)商，日本住友公司取得了在歐洲和日本的專利權(quán)，麥格昆磁公司取得了在美國專利授權(quán)。兩家公司還達(dá)成相互授權(quán)協(xié)議，也就是說他們可以在對(duì)方的專利權(quán)領(lǐng)域生產(chǎn)和銷售釹鐵硼磁體，而不必繳納專利費(fèi)用。

這樣一來，任何沒有經(jīng)過兩公司授權(quán)的企業(yè)，均無法在美國、日本和歐洲生產(chǎn)和銷售釹鐵硼。但中國的釹鐵硼企業(yè)依然獲得了發(fā)展的機(jī)會(huì)。因?yàn)�，釹鐵硼成分的專利申請并未在中國通過。

1985年，我國專利局成立。在其開始受理業(yè)務(wù)的當(dāng)天，兩家釹鐵硼巨頭就遞交了專利申請。不過，根據(jù)我國法律規(guī)定，任何專利“新穎性”只有一年優(yōu)先權(quán)，但1983年此專利已經(jīng)進(jìn)行過申請，因而被國家專利局駁回。

專利戰(zhàn)略：基本專利+延伸專利+專利訴訟

盡管大多數(shù)企業(yè)無法正大光明地進(jìn)入歐美市場，但中國市場的存在，使得中國釹鐵硼產(chǎn)業(yè)依然能夠快速發(fā)展。在前不久剛剛落幕的第七屆稀土產(chǎn)業(yè)論壇上，中國稀土學(xué)會(huì)副秘書長張安文先生稱，2000-2013年，中國釹鐵硼毛坯產(chǎn)能由0.8萬噸擴(kuò)至33.5萬噸，為2000年的41.9倍。我國釹鐵硼產(chǎn)量占全球80%，但高端產(chǎn)品產(chǎn)量只占10%，出口低于20%�！�2014年釹鐵硼毛坯產(chǎn)量14.5萬噸。未來隨著新能源車、風(fēng)電等領(lǐng)域的發(fā)展，稀土永磁材料發(fā)展前景廣闊�！�

稀土分析師高玉欣告訴我們，我國雖然是稀土儲(chǔ)量、分離和銷售大國，但在知識(shí)產(chǎn)權(quán)方面顯得不足，因而中國雖有豐富的資源儲(chǔ)備，卻不能擁有定價(jià)權(quán)。而麥格昆磁公司和日立金屬公司擁有一整套完整的企業(yè)專利戰(zhàn)略，筑起了行業(yè)專利護(hù)城河。

基本專利，是麥格昆磁公司和日立金屬公司整套專利戰(zhàn)略的重頭戲，它也是其他專利的基礎(chǔ)。在釹鐵硼行業(yè)，所謂的基本專利就是成分專利。在20年的保護(hù)期中，麥格昆磁和日立金屬憑借這一專利，長時(shí)間壟斷粘結(jié)釹鐵硼磁體和燒結(jié)釹鐵硼磁體在美、歐和日本的銷售權(quán)。

“為長期占據(jù)壟斷優(yōu)勢，企業(yè)會(huì)對(duì)基本專利的技術(shù)做一定技術(shù)儲(chǔ)備，待到時(shí)機(jī)成熟，就新申請專利，延長專利保護(hù)期。”比如，專利掌握者通過在釹鐵硼基本成分里添加各種新的元素、釹鐵硼化合物、釹鐵硼含鈷化合物等手段，將含鈷專利有效期在日本延伸到2008年；之后，他們又在釹鐵硼的工藝專利上下工夫，把工藝專利的有效期在美國延伸到2020年以后。

遭到中國企業(yè)詬病、認(rèn)為其無效的工藝專利，是專利網(wǎng)戰(zhàn)略的重要組成部分。高玉欣指出：“日立金屬成分專利已于2003年到期，申請工藝專利就是為了構(gòu)建貿(mào)易壁壘。”

為了鞏固“江湖地位”，企業(yè)也會(huì)運(yùn)用專利訴訟戰(zhàn)略，以達(dá)到打擊競爭對(duì)手、確保自己市場競爭優(yōu)勢的目的。在趙紅良看來，日立金屬發(fā)起專利訴訟，目的也不在于打贏對(duì)手，“更多是一種對(duì)釹鐵硼應(yīng)用企業(yè)的震懾，讓應(yīng)用企業(yè)的法務(wù)部門害怕因涉嫌專利訴訟而帶來麻煩，進(jìn)而拒絕采購中國企業(yè)的產(chǎn)品，這樣中國的企業(yè)就被‘掐’住了。其實(shí)真的去和他打官司，也未必會(huì)輸�！�

結(jié)盟起訴，初戰(zhàn)告捷

2012年日立金屬發(fā)起的專利訴訟，最終以和解告終。

就在開庭日前的幾個(gè)星期，日立金屬突然宣布，幾乎所有29家公司都與其簽署和解協(xié)議，向美國國際貿(mào)易委員會(huì)提請撤訴。而且，中國新增了三家獲得專利許可的公司。至此，中國拿到日立金屬專利的公司數(shù)量達(dá)到八家。

對(duì)沒有獲得日立金屬專利授權(quán)的企業(yè)來說，其外貿(mào)之路遭到堵截。目前，我國獲得專利許可的釹鐵硼產(chǎn)量大概在兩萬噸左右，僅僅占我國釹鐵硼產(chǎn)量的四分之一到五分之一。

2013年7月，多家磁材廠在沈陽成立了“稀土永磁產(chǎn)業(yè)技術(shù)創(chuàng)新戰(zhàn)略聯(lián)盟”。經(jīng)過聯(lián)盟對(duì)日立金屬在美國的100多項(xiàng)專利一年多的分析梳理，他們發(fā)現(xiàn)“這些專利并不能全部站住腳”。

“核心專利早就已經(jīng)過期。日立金屬申請了許多沒有什么說服力的專利，看起來專利數(shù)量多，但其實(shí)很多都有重復(fù)�！� 趙紅良說。

專利的問題不解決，企業(yè)的揚(yáng)帆出海就無從談起。雖然一些專家對(duì)日立金屬的部分專利合理性也有質(zhì)疑，但沒有人明確指出，這些專利其實(shí)是“無效”的。“我們的產(chǎn)品想要出口，就會(huì)遇到極大阻礙。合作廠商因?yàn)閾?dān)心專利問題產(chǎn)生糾紛，選擇我們的產(chǎn)品總是有重重顧慮�！壁w紅良認(rèn)為，日立金屬用發(fā)起訴訟又快速和解的方式，造成專利仍然有效的假象，鎮(zhèn)住了國內(nèi)外的相關(guān)企業(yè)。

為了破除假象，中國的企業(yè)們干脆將官司打到了美國去。

“日立金屬的絕大部分專利保護(hù)，涉及生產(chǎn)流程或者產(chǎn)品的機(jī)加工、電鍍等，而中國企業(yè)所普遍采用的生產(chǎn)方式無需使用；這些工藝很大部分涉及自動(dòng)化生產(chǎn)，中國企業(yè)目前大多為人工生產(chǎn)，和日立金屬專利所涉及工藝根本不一樣�！壁w紅良表示，還有一些專利涉及的技術(shù)，我國企業(yè)早在日立金屬申請前就已經(jīng)使用，不存在侵權(quán)的問題。

目前，初戰(zhàn)告捷。6491765和6537385號(hào)專利被初步判定無效。

高玉欣認(rèn)為，這對(duì)中國企業(yè)走向國際市場有積極意義。目前中國的釹鐵硼產(chǎn)能大概達(dá)到每年30余萬噸，產(chǎn)量十余萬噸，處在產(chǎn)能過剩的狀態(tài)。由于受到專利限制，國內(nèi)生產(chǎn)出的大量釹鐵硼難以走出國門；而如果這兩項(xiàng)核心專利能被判定無效，沒有獲得專利授權(quán)的中國企業(yè)，同樣能有機(jī)會(huì)在海外市場一展身手。

“現(xiàn)在，我們在做否定日立專利的工作，訴訟費(fèi)用高昂，企業(yè)付出很大”，趙紅良說，但專利被判無效，中國的釹鐵硼企業(yè)就不用再向日立金屬繳納各類專利使用費(fèi)�！斑@個(gè)事情再不做，就對(duì)不起這個(gè)民族了�！�

業(yè)內(nèi)專家指出，除了積極應(yīng)對(duì)專利訴訟，對(duì)已有專利進(jìn)行分析外，從長遠(yuǎn)來看，中國企業(yè)也要走自主研發(fā)之路，進(jìn)行專利布局，增加與巨頭進(jìn)行專利交叉許可的籌碼。

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