陳季冰：“啞巴吃黃連”的中國稀土政策
當今全球最發(fā)達的三大經(jīng)濟體—美國、歐盟和日本—日前已正式聯(lián)手向世界貿易組織提起訴訟，要求中國取消對稀土出口供應的控制，美國總統(tǒng)巴拉克•奧巴馬極為罕見地于上周二(13日)專門就對華貿易問題發(fā)表講話時正式宣布了上述消息。中國政府照例嚴正駁斥了上訴指控，表示中國將堅決捍衛(wèi)稀土出口配額制度，繼續(xù)“依據(jù)世貿規(guī)則對稀土出口實行有效的管理”。中國商務部條約法律司負責人就此發(fā)表談話表示，中方政策目標是為了保護資源和環(huán)境，實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展，無意通過扭曲貿易的方式保護國內產(chǎn)業(yè)。
實際上，這一爭端早于2009年夏就已開始，當時歐盟、美國與墨西哥先后將中國的原材料出口限制政策告上WTO，三方所列舉的原材料涉及鋁土、焦炭、螢石、鎂、錳、硅鐵、硅化碳、黃磷和鋅9種。但業(yè)內人士普遍認為，針對上述9種產(chǎn)品的訴訟不過是投石問路而已，美、歐(還有日本)的真正目標其實意在稀土。
今年1月30日，世界貿易組織的一個上訴機構判定中國限制出口部分礦物—如鋁礦及鎂礦的政策—違反了世貿組織規(guī)定。雖然世貿組織的裁決聲明中沒有專門指出它是針對什么的，但明眼人一看便知，WTO這一裁定結果為此次稀土訴訟打下了鋪墊:美歐日對中國稀土[2.33 -3.72%]政策的聯(lián)合訴訟，最終也很可能是以中方敗訴告終。
中國與西方發(fā)達國家的“稀土戰(zhàn)爭”由來已久，主要原因在于后者不滿中國近年來逐年減少稀土出口，這一爭端自2010年下半年起驟然升溫。撇開西方人對中國“政治動機”的無稽揣測，近年來中國政府限制稀土出口主要基于以下幾方面的考量：首先，稀土的開采和加工會造成大氣、地表水、土壤等各方面的嚴重的環(huán)境污染；第二，過去10多年來國際市場稀土供大于求，中國廠商毫無定價主導權，價格一路走低，出現(xiàn)了所謂“金子賣白菜價”的局面；第三，由于中國本身也是全球最大的稀土消耗國，按照現(xiàn)有生產(chǎn)速度，有報道稱，中國的中重類稀土儲備只能維持15-20年，最終可能自己都需要進口；第四，中國還希望鼓勵國外稀土用戶企業(yè)把企業(yè)和生產(chǎn)設施搬遷到中國境內，而不是向境外出售廉價的原料，這對于內蒙古等稀土大省的經(jīng)濟增長和就業(yè)、稅收乃至促進整個中國制造業(yè)升級等都是異常重要的推動。
應該說，上述訴求無一不是合情合理的，因此近年來中國對國內稀土的開采和貿易實行了嚴格的控制。然而，在另一方面，我們又必須看到，中國政府為了維護本國的正當利益，卻采取了不少非常錯誤的手段。在很大程度上，這才是陷自己于里外不是人的尷尬境地的癥結所在。自2008年起，中國對稀土的管理主要采取的是下述政策—
首先(也是最重要的)是頒發(fā)出口許可證，且配額逐年下降。其次是對大批所謂“散、亂、小”的礦山實行關停重組，試圖將全國的稀土生產(chǎn)整合為北方和南方兩大開采商和加工商的聯(lián)合體，并成立被稱為稀土版“中鋼協(xié)”的擁有巨大行政權力的中國稀土行業(yè)協(xié)會。目前，北方的整合已經(jīng)完成，基本全部集中到內蒙古包鋼稀土公司那里；南方的情況相對比較復雜，五礦等正在積極籌劃整合大業(yè)。再次，與此緊密相關，建立所謂稀土儲備制度，并劃定首批11個國家規(guī)劃礦區(qū)，由政府設定行業(yè)準入條件和批準開采者。最后，提高稀土產(chǎn)品出口關稅和稀土資源稅。且不說這些政策中有一些—如出口配額和提高關稅—很可能與WTO規(guī)定相沖突，即便不考慮外部因素，僅就促進行業(yè)和市場的健康發(fā)展這一目標而論，這些政策也大多是弊多利少。
例如，出口配額的限制和減少，一方面推動了國際市場稀土價格的飛漲(這是歐美國家不滿的根源)，另一方面，由于國內的產(chǎn)能并未隨之下降，造成內外差價更加懸殊。其最終結果是兩個：一是出口配額本身價格的大漲；根據(jù)國家規(guī)定，出口許可證的轉讓和買賣是非法的，但事實上這個市場不但一直存在，而且最近一年來日益搶手。據(jù)報道，一噸稀土的出口許可證的市面價，已經(jīng)從幾年前的幾千元漲到了一年多前的20萬-30萬元，去年夏天又進一步漲到40萬-50萬元，這幾乎使得出口許可證的身價已超過稀土礦產(chǎn)本身。二是極大地刺激了稀土走私。權威人士估計，2010年全國走私出境的稀土可能已超過3萬噸。
上述政策的更大害處還在于，我們一目了然就可以看出，它們歸根結底都是通過行政力量將原本已經(jīng)具有市場化雛形(雖然可能比較亂)的中國稀土的開采、加工和出口壟斷于少數(shù)幾家大型國有企業(yè)(甚至是央企)手中。這很像10多年前的所謂“石油產(chǎn)業(yè)整合”。但多年來的經(jīng)歷已經(jīng)告訴我們，國有行政壟斷企業(yè)的存在，已是中國進一步推動市場化改革的最大障礙之一。
而且退一步說，指望它們去保護環(huán)境、實現(xiàn)技術進步也根本是幻想。這是因為，說到底它們本身并不是真正的生產(chǎn)者，就像其他行政壟斷央企—最典型的是那些“中鐵”、“中建”之類“中字頭”基建施工企業(yè)—一樣，真正“干活”的人是它們的轉包企業(yè)，也就是說，還是那些散、亂、小的民營企業(yè)，國有壟斷企業(yè)不過是一些由政府的限制性政策(包括準入證、許可證等等許多民營企業(yè)不可能逾越的堅固壁壘)供養(yǎng)著的“食利者”而已！
因此，《華爾街日報》在一篇題為“稀土貿易爭端不必大驚小怪”的分析文章中一針見血地指出：“不管在貿易問題上敲打中國在美國國內政壇有多么討巧，現(xiàn)實情況是，北京控制稀土行業(yè)的努力幾乎沒有取得什么成效。”
另一方面，無論是美國、歐盟還是日本—尤其是對中國稀土極其依賴的日本—都并不真的希望同中國展開一場大規(guī)模貿易戰(zhàn)。說到底，它們也都沒有作好這個準備。因此，一周來，我們看到，從日本政府到美國國防部(稀土是國防工業(yè)不可或缺的原料)都頻頻放出話來，表示愿意與中國繼續(xù)磋商，希望爭端能夠友好解決。就連WTO總干事帕斯卡爾·拉米3月16日在談到這場官司時，也力圖為雙方打圓場，他竭力淡化稀土爭端的嚴重性，表示不大可能升級到貿易戰(zhàn)。
可見，我們還有足夠的時間對稀土產(chǎn)業(yè)政策進行大規(guī)模的調整和完善。
我認為，真正能夠維護國家利益的正確的稀土政策的著力點，應當是通過法律和政策的引導，提高稀土在中國的生產(chǎn)成本，這樣，市場之力就會自發(fā)地減少其供應和出口。而所謂提高成本，就是要對稀土生產(chǎn)制定門檻和要求更高的環(huán)保要求和地方環(huán)境污染補償(如排污費用等)，同時大力提高企業(yè)職工的安全和待遇標準。
實際上，長期以來中國的稀土之所以賣得那么便宜，就是因為生產(chǎn)它產(chǎn)生的外部成本(如環(huán)境污染)由全社會共同承擔了，只要國家把這部分外部成本適當?shù)卣鬯愠山?jīng)濟成本由企業(yè)獨自承擔，何愁稀土不賣回金子價？而現(xiàn)在我們不從這個根子上去著手，反而試圖把這部分的外部成本集中起來，轉化為少數(shù)壟斷國企坐享的利潤，豈不是緣木求魚？
免責聲明：上文僅代表作者或發(fā)布者觀點，與本站無關。本站并無義務對其原創(chuàng)性及內容加以證實。對本文全部或者部分內容(文字或圖片)的真實性、完整性本站不作任何保證或承諾，請讀者參考時自行核實相關內容。本站制作、轉載、同意會員發(fā)布上述內容僅出于傳遞更多信息之目的，但不表明本站認可、同意或贊同其觀點。上述內容僅供參考，不構成投資決策之建議；投資者據(jù)此操作，風險自擔。如對上述內容有任何異議，請聯(lián)系相關作者或與本站站長聯(lián)系，本站將盡可能協(xié)助處理有關事宜。謝謝訪問與合作！ 中鎢在線采集制作.
|
