稀土之爭
據(jù)透露，中國已收到美國、歐盟、日本在世貿(mào)組織爭端解決機(jī)制下提出的有關(guān)稀土、鎢、鉬出口管理措施的磋商請求。
美國、歐盟和日本雖然是分別向WTO投訴中國稀土出口政策的，但這三樁投訴又彼此相互協(xié)調(diào)，三方都正式要求就中國限制稀土出口的政策與中方展開磋商，如果在60天的期限內(nèi)磋商不能產(chǎn)生結(jié)果，投訴方可以要求WTO的一個委員會對爭端做出裁決。
一時間，稀土之爭急劇升溫。
稀土緣何起爭端
稀土是多種高技術(shù)加工中必不可少的礦物質(zhì)，其最顯著的功能是能夠大幅度地提高其他產(chǎn)品的質(zhì)量和性能，它是從武器到黑莓(BlackBerry)等大量產(chǎn)品生產(chǎn)所必需的17種化學(xué)元素。稀土用途廣泛，素有“工業(yè)維生素”、“工業(yè)黃金”的美稱。
美國、歐盟、日本是稀土的主要使用國，都需要從中國進(jìn)口稀土。
中國稀土資源占全球總量36.4%，但產(chǎn)量卻占全球產(chǎn)量的90%以上，出口量居全球之首，承擔(dān)著全球90%以上的稀土供應(yīng)。2010年之前，中國稀土長期供應(yīng)全球市場，廉價稀土一度供給充足。隨著中國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展和資源環(huán)境問題的凸顯，自2008年以來，為保護(hù)稀土資源，中國開始對稀土生產(chǎn)加強(qiáng)管理，其中就包括實(shí)行出口配額管理制度。2010年下半年開始，中國又新出臺了更為嚴(yán)格的稀土出口配額制度。
據(jù)報道，歐盟委員會負(fù)責(zé)貿(mào)易事務(wù)的委員德•古赫特3月13日宣稱，中國限制稀土和其他原材料的出口違反WTO相關(guān)規(guī)定，必須撤銷。美聯(lián)社12日引述一名白宮高層官員的話表示，美國將尋求WTO的幫助，促使中國就稀土出口問題與其進(jìn)行磋商。美國政府此舉旨在向中國施壓，促使中國政府解除對稀土出口的限制政策。
奧巴馬表示，美國并不希望與中國發(fā)生對抗，但在必要時他會毫不猶豫地訴諸法律�！拔覀兏ＭM(jìn)行對話⋯⋯但如果我們的工人和企業(yè)受到不公正貿(mào)易行為的傷害，我會在必要時采取行動。”奧巴馬已把保護(hù)美國制造商不受他所謂不公平競爭的傷害，列為今年美國政府經(jīng)濟(jì)政策的核心內(nèi)容之一。
2010年，中國在一場外交糾紛之后曾暫停向日本出口稀土。從此，中國在全球稀土供應(yīng)中的主導(dǎo)地位引起了外界的警覺。
大宗商品生產(chǎn)國的出口限制，是當(dāng)今世界貿(mào)易中最具爭議的問題之一。許多批評人士指責(zé)，這種旨在為國內(nèi)生產(chǎn)商提供廉價原材料的做法是不公平的。
2012年1月份，歐盟和美國曾向WTO提起針對中國限制其他工業(yè)原材料出口的訴訟，取得了終審勝訴。WTO這一裁定結(jié)果為這次稀土訴訟客觀上起到了鋪墊作用。如果中國在60天內(nèi)不能與相關(guān)各方通過磋商達(dá)成協(xié)議，歐盟、美國和日本可以要求WTO成立一個專家組對此案作出裁決，其結(jié)果很可能是對中國實(shí)施貿(mào)易制裁。
奧巴馬意欲何為
《人民日報海外版》根據(jù)美聯(lián)社報道稱，一些白宮官員表示，美國將尋求WTO的幫助，促使中國就稀土出口問題與其進(jìn)行磋商。美國政府此舉旨在向中國施壓，促使中國政府解除對稀土出口的限制政策，為美國企業(yè)創(chuàng)造公平競爭環(huán)境。這些白宮官員說，中國限制稀土出口，使得國內(nèi)廠商能夠以更低廉價格獲得更多稀土資源，同時迫使美國企業(yè)接受數(shù)量更少、價格更高的稀土供應(yīng)，從而使中國企業(yè)獲得競爭優(yōu)勢。他們堅(jiān)稱，中國的做法是不公平的貿(mào)易行為，而且違反了WTO規(guī)則。
奧巴馬表示，本案涉及的稀土材料應(yīng)用于從混合動力汽車到手機(jī)的電池等高科技產(chǎn)品，美國希望美國公司在本土生產(chǎn)這些產(chǎn)品，但要做到這一點(diǎn)，美國制造商就需要有中國供應(yīng)的稀土材料。他指出，能夠制造先進(jìn)的電池和混合動力汽車對美國來說太重要了，因此美國不能袖手旁觀。
此前，2012年1月，奧巴馬發(fā)表題為“為了美國的永續(xù)發(fā)展（An America Built to Last）”的國情咨文。在這份國情咨文中，奧巴馬五次提到中國，但每次都是把中國視為競爭對手而提到。為了抑制中國，他甚至要創(chuàng)建一個貿(mào)易執(zhí)法單位（Trade Enforcement Unit），負(fù)責(zé)調(diào)查中國等國的“不公平貿(mào)易”作法。上月底，奧巴馬簽署了行政命令，宣布成立這個主要針對中國的跨部門貿(mào)易執(zhí)法單位。這一機(jī)構(gòu)將在未來幾個月內(nèi)完成組建并開始運(yùn)作。
最近，在會晤訪美的中國國家副主席習(xí)近平時，奧巴馬表示，美國歡迎中國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，但中國必須遵守國際經(jīng)貿(mào)準(zhǔn)則。
《華爾街日報》評論稱，關(guān)于稀土這一針對中國的最新貿(mào)易訴訟，可以看作是奧巴馬政府為迫使中國遵守貿(mào)易規(guī)則和商業(yè)慣例而采取的進(jìn)一步措施之一。
但也有外媒分析認(rèn)為，奧巴馬關(guān)于稀土的舉動，帶有明顯的“政治色彩”。在2012年美國總統(tǒng)大選的背景下，近期奧巴馬在對華貿(mào)易問題上采取強(qiáng)硬措辭，意在回?fù)艄埠忘h的批評，拉攏部分選民。此前，共和黨領(lǐng)頭的總統(tǒng)參選人羅姆尼一直批評奧巴馬在對華政策上太軟弱。
當(dāng)前，美國經(jīng)濟(jì)正在緩慢復(fù)蘇，但經(jīng)濟(jì)問題仍是奧巴馬爭取連任道路上的一個主要障礙。路透社認(rèn)為，為了尋求在2012年11月的大選中贏得連任，奧巴馬才在對華貿(mào)易上采取更強(qiáng)硬姿態(tài)。WTO起訴中國稀土問題，只是這種姿態(tài)的一個表現(xiàn)。
稀土保衛(wèi)戰(zhàn)
“中東有石油，中國有稀土�！边@是鄧小平1992年南巡時說的一句名言。然而，在發(fā)達(dá)國家先后將稀土視為戰(zhàn)略資源，并有所行動的時候，稀土在中國更多地只是被看作換取外匯的普通商品。
中國稀土占據(jù)著幾個世界第一：儲量占世界總儲量的第一、生產(chǎn)規(guī)模第一、出口量世界第一，而且中國是世界上惟一大量供應(yīng)不同等級、不同品種稀土產(chǎn)品的國家�？梢哉f，中國是在敞開了大門，不計(jì)成本地向世界供應(yīng)。日韓自身資源短缺，對稀土的依賴不言而喻，中國出口量的近70%都去了這兩個國家。至于稀土儲量世界第二的美國，早早便封存了國內(nèi)最大的稀土礦芒廷帕斯礦，轉(zhuǎn)而每年從中國大量進(jìn)口。西歐國家儲量本就不多，就更加珍愛本國稀土資源，也是中國稀土重要用戶。
發(fā)達(dá)國家除了購買，還通過投資參與稀土開發(fā)。
由于未能真正認(rèn)識到稀土資源的價值，導(dǎo)致中國的稀土開發(fā)變成了極大的資源浪費(fèi)——生產(chǎn)無序、競爭無度，中國在擁有對稀土資源壟斷性控制的同時，卻完全不具有定價權(quán)，稀土價格長期低位徘徊。
意大利著名稀土問題研究專家德古拉伯爵撰文說：美、俄以及一些是有稀土資源的歐洲國家都早已經(jīng)封礦，均為從中國進(jìn)口稀土。日本已經(jīng)囤積中國稀土足夠其國內(nèi)使用三十年，掌握稀土國際定價權(quán)。對比這些年國際鐵礦石、石油價格不停的翻倍增長，中國稀土的浪費(fèi)讓人困惑。
中國稀土儲量在1996至2009年間大跌37%，只剩2700萬噸。按現(xiàn)有生產(chǎn)速度，中國的中、重類稀土儲備僅能維持15至20年，有可能需要進(jìn)口。
中國并非世界上唯一擁有稀土的國家，卻在過去幾十年承擔(dān)了供應(yīng)世界大多數(shù)稀土的角色，結(jié)果付出了破壞自身天然環(huán)境與消耗自身資源的代價。
中國加強(qiáng)稀土資源的管理，實(shí)在是不得不為之。正如外交部發(fā)言人劉為民所說，稀土是一種稀有的不可再生資源，開發(fā)稀土對環(huán)境造成影響，基于保護(hù)環(huán)境和資源的考慮，為實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展，中國政府對稀土的開采、生產(chǎn)和出口各個環(huán)節(jié)均實(shí)施了管理措施，而不僅僅在出口環(huán)節(jié)，相關(guān)措施符合世貿(mào)規(guī)則。多年來，盡管面臨巨大環(huán)境壓力，中國一直努力保持一定數(shù)量的稀土出口。今后，中國將繼續(xù)向國際市場供應(yīng)稀土，并依據(jù)世貿(mào)規(guī)則對稀土出口實(shí)行有效的管理。中方希望其他擁有稀土資源的國家也積極開發(fā)稀土資源，共同承擔(dān)全球稀土供應(yīng)的責(zé)任，也愿意在尋找開發(fā)稀土的替代資源、提高稀土資源利用率等方面與各國加強(qiáng)合作。
商務(wù)部國際貿(mào)易經(jīng)濟(jì)合作研究院國際市場研究部主任趙玉敏也表示：近期，中國的稀土貿(mào)易政策引起廣泛關(guān)注。其實(shí)，中國并非要限制稀土出口，而是要使貿(mào)易和環(huán)境協(xié)調(diào)發(fā)展，從而使貿(mào)易更可持續(xù)。隨著綠色新興產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，稀土的價值正被市場重新定義。一方面，稀土是幾乎所有高科技綠色產(chǎn)品不可或缺的原料，市場需求不斷增長；另一方面，稀土的開采和分離、提取過程會產(chǎn)生大量放射性污染，處理技術(shù)和成本較高。長期以來，中國企業(yè)廣泛采用低成本開采方式，造成的環(huán)境破壞愈演愈烈，觸目驚心。這種態(tài)勢與開發(fā)稀土以發(fā)展綠色產(chǎn)業(yè)的初衷和目的形成鮮明抵觸。
隨著中國環(huán)境意識的覺醒，中國政府開始考慮為稀土產(chǎn)業(yè)的可持續(xù)發(fā)展制定規(guī)劃。貿(mào)易是造成環(huán)境大規(guī)模破壞的主要原因，在中國環(huán)境治理技術(shù)缺乏的情況下，減少貿(mào)易就意味著減少污染，這個邏輯應(yīng)該成立。
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