為了擺脫對其他國家稀土的依賴，日本近日決定在小笠原群島南鳥島海域6000米水深的海底開采稀土泥，而且2023年將確定開采方法，爭取在5年內(nèi)進(jìn)行試采，以及還打算在本年度第2次補(bǔ)充預(yù)算案中增加相關(guān)經(jīng)費(fèi)。
南鳥島圖片（圖源：維基百科）
據(jù)悉，稀土泥含有高濃度的金屬釹，而南鳥島海域的專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)海底是在2011年被發(fā)現(xiàn)儲藏著稀土泥的，預(yù)測稀土礦儲量1600多萬噸。而根據(jù)目前人類對稀土礦的需求，1600多萬噸的稀土礦足夠讓全世界使用將近730年。
眾所周知，稀土對于任何國家來說都是重要的戰(zhàn)略資源，不僅在工業(yè)和高科技上具有極髙的用途，還在國防高尖科技中發(fā)揮著舉足輕重的作用。但受諸多因素如稀土種類繁多（17種）、開采和分離技術(shù)不成熟、生產(chǎn)時會對環(huán)境造成嚴(yán)重污染等影響，絕大多數(shù)國家都無法實現(xiàn)“自給自足”。
例如，美國雖然是世界上擁有稀土礦石種類較豐富且儲量較多的國家，但是由于生產(chǎn)技術(shù)不成熟和開采費(fèi)用較高，所以導(dǎo)致該國稀土材料基本依賴進(jìn)口；中國是全球最大的稀土生產(chǎn)國和出口國，但也是最大的稀土消費(fèi)國和進(jìn)口國，主要是因為我國稀土礦種類不多和稀土功能材料用量較大。
稀土永磁材料圖片
除了中美兩國之外，日本也是稀土進(jìn)口大國，每年大約要花費(fèi)5億美元來收購稀土。其南鳥島雖然擁有豐富的稀土礦，但由于缺乏基礎(chǔ)設(shè)施、環(huán)境惡劣和海底開采技術(shù)不成熟，所以該島稀土礦推遲開采。
所以說，今后南鳥島1600多萬噸稀土礦一旦開采成功的話，那么日方很可能擺脫對外稀土的依賴問題，甚至還有可能對外出口，搶占中國的市場份額。日本對南鳥島稀土礦的具體動作如下：
2018年，內(nèi)閣府“SIP”研究團(tuán)隊從南鳥島周邊5000米深海海底的25個地點(diǎn)采集了樣本，并隨后進(jìn)行分析。2019年，海洋研究開發(fā)機(jī)構(gòu)和產(chǎn)業(yè)技術(shù)綜合研究所等將對稀土礦泥的數(shù)量進(jìn)行準(zhǔn)確估計。
