據(jù)了解，加拿大首家稀土生產(chǎn)商——維塔爾金屬公司（Vital Metals）的尼查拉喬（Nechalacho）稀土礦已經(jīng)開(kāi)始交付，旨在打造本國(guó)稀土的供應(yīng)鏈，減少對(duì)外國(guó)稀土市場(chǎng)的依賴。
Nechalacho位于加拿大西北部地區(qū)，是現(xiàn)今世界上除中國(guó)以外儲(chǔ)量最大的礦藏，擁有94.7Mt的世界級(jí)資源，REO（稀土氧化物）含量為1.46%。其北部T區(qū)擁有10.1萬(wàn)噸高級(jí)別資源，LREO（輕稀土氧化物）含量為9.01%（2.2%NdPr）。此外，該礦山還是世界第二大鉭礦床和世界第三大鈮礦床。
2021年6月，Vital Metals開(kāi)始開(kāi)采Nechalacho稀土礦山，主要是通過(guò)粉碎機(jī)和選礦機(jī)進(jìn)行生產(chǎn)稀土礦石的，而這些稀土礦將運(yùn)往其薩斯卡通加工分離廠進(jìn)行裂解和浸出，并產(chǎn)出混合碳酸稀土。這也就使得Vital Metals成為加拿大首家和北美第二家的稀土企業(yè)。
據(jù)相關(guān)人員透露，Vital Metals計(jì)劃到2025年通過(guò)Nechalacho項(xiàng)目生產(chǎn)至少5000噸REO，并且已經(jīng)與挪威稀土分離公司REEtec簽署了第一階段的協(xié)議，在最初的五年期間，每年應(yīng)向后者供應(yīng)1000噸REO（不含鈰）。
為了開(kāi)發(fā)更大規(guī)模、更長(zhǎng)壽命的稀土項(xiàng)目，Vital Metals已經(jīng)確定了Nechalacho項(xiàng)目的第二階段開(kāi)采計(jì)劃。
稀土是一種不可再生的稀缺戰(zhàn)略性資源，早已走進(jìn)我們的生活，小到手機(jī)、陶瓷顏料，大到航空航天、軍事工業(yè)，處處都有它的身影。美國(guó)、日本、韓國(guó)和歐盟因了解了稀土的重要性，而將它指定為關(guān)鍵原材料。從中長(zhǎng)期的發(fā)展來(lái)看，未來(lái)稀土礦很有可能迎來(lái)供不應(yīng)求的時(shí)代。
據(jù)中鎢智造了解，中國(guó)目前不僅是世界上儲(chǔ)量第一的國(guó)家，還是產(chǎn)量、出口量和消費(fèi)量第一的國(guó)家，擁有成熟且較先進(jìn)的稀土冶煉分離技術(shù)。在鏑等重稀土領(lǐng)域，全球有90%的重稀土都在中國(guó)完成分離、精煉和生產(chǎn)的。
根據(jù)美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局?jǐn)?shù)據(jù)顯示，2021年全球稀土資源總儲(chǔ)量為1.2億噸，其中，中國(guó)為4400萬(wàn)噸，占全球總儲(chǔ)量的37.8%，位居第一；越南2200萬(wàn)噸，位居第二；俄羅斯和巴西均為2100萬(wàn)噸，位居第三。從產(chǎn)量上來(lái)看，2021年全球稀土總產(chǎn)量為28萬(wàn)噸，其中，中國(guó)為16.8萬(wàn)噸，占全球總產(chǎn)量的60%，位居第一；美國(guó)為4.3萬(wàn)噸，位居第二。
