作為難熔金屬碳化物的典型代表，球形碳化鎢粉末適合應(yīng)用于3D打印中，能制備出質(zhì)量更高的硬質(zhì)合金產(chǎn)品。
3D打印，又稱為增材制造，是一種利用光固化和紙層疊等技術(shù)的最新快速成型裝置，與普通打印機的最大區(qū)別是，打印材料可以是液體或固體粉末等。隨著科技發(fā)展及推廣應(yīng)用的需求，利用快速直接成型制造金屬功能零件成為了快速成型的主要發(fā)展方向。
相對于傳統(tǒng)的生產(chǎn)方法而言，增材制造技術(shù)具有生產(chǎn)周期更短、產(chǎn)品精度更高、可實現(xiàn)個性化等特點。金屬3D打印除了適合制造快速成型小批量非標件和異質(zhì)材料組合件之外，還適合成形傳統(tǒng)制造難度大的零部件，如硬質(zhì)合金刀具、模具、結(jié)構(gòu)零件、地質(zhì)礦山工具等。
硬質(zhì)合金是一種以碳化鎢為硬質(zhì)相，以鈷、鎳、鐵、銅等金屬元素為黏粘結(jié)相通過粉末冶金法生產(chǎn)的合金材料，具有高熔點、高強度、大硬度、良好紅硬性、耐磨性、耐高溫性等特點，因而廣泛應(yīng)用于高溫、高壓、沖擊性大等極端的環(huán)境中。然而，合金因為有大硬度和高熔點的特性，所以機械加工性非常差。
針對上述的問題，研究者表示可以采用3D打印技術(shù)制造硬質(zhì)合金，能有效解決傳統(tǒng)生產(chǎn)方法制造的產(chǎn)品易出現(xiàn)斷裂、膨脹、變形等問題。不過，增材制造技術(shù)對原料的綜合性能要求較高，大多使用球形碳化鎢粉末，因為它具有表面光滑，粒度分布均勻，流動性大等優(yōu)點，是3D打印機送粉順暢，鋪粉均勻的重要條件。
