根據(jù)原子序數(shù)和相對原子質(zhì)量的不同，稀土元素可以分爲(wèi)輕稀土（light rare earth）和重稀土（heavy rare earth）。其中，輕稀土元素又稱爲(wèi)鈰族稀土（cerium group），是指原子序數(shù)較低和質(zhì)量較小的元素，共有七種，分別爲(wèi)鑭（La）、鈰（Ce）、鐠（Pr）、釹（Nd）、鉕（Pm）、釤（Sm）和銪（Eu）。它們雖然具有相似的物理和化學(xué)性質(zhì)，但是在用途方面卻有很大的區(qū)別。
1、鑭元素：原子序數(shù)57，相對原子質(zhì)量138.9，銀灰色光澤，密度6.162g/cm3，熔點(diǎn)920℃，可以用來生産鎳氫電池、光學(xué)玻璃、光學(xué)纖維板、顯微鏡鏡頭、照相機(jī)鏡頭、攝影機(jī)鏡頭、光學(xué)儀器棱鏡、陶瓷電容器和催化劑等。
2、鈰元素：原子序數(shù)58，相對原子質(zhì)量140.1，外觀爲(wèi)灰色，密度6.9g/cm3，熔點(diǎn)795℃，易溶于酸，有良好的延展性，主要用作還原劑、催化劑、合金添加劑和植物生長調(diào)節(jié)劑。另外，還可以用來生産鈰鹽、電弧電極、特種玻璃和熒光粉等。
3、鐠元素：原子序數(shù)59，相對原子質(zhì)量140.9，外觀爲(wèi)銀白色，密度6.77g/cm3，熔點(diǎn)931℃，在空氣中抗腐蝕能力比鑭、鈰、釹和銪都要強(qiáng)，主要用來生産淨(jìng)化變質(zhì)劑、化工催化劑、永磁材料、拋光材料和光纖放大器等。
4、釹元素：原子序數(shù)60，相對原子質(zhì)量144.2，外觀爲(wèi)銀白色，密度7.0g/cm3，熔點(diǎn)931℃，具有順磁性，可以用來生産永磁材料、石榴石、激光材料、護(hù)目鏡、玻璃、陶瓷和橡膠等。
5、鉕元素：原子序數(shù)61，相對原子質(zhì)量144.9，外觀爲(wèi)銀白色或灰色光澤，密度7.2g/cm3，熔點(diǎn)1042℃，具有一定的放射性，主要用作密度計(jì)、測厚儀的放射綫源。另外，還能與硫化鋅混合可制熒光粉，用于航標(biāo)燈。
6、釤元素：原子序數(shù)62，相對原子質(zhì)量150.3，外觀爲(wèi)銀白色，密度7.5g/cm3，熔點(diǎn)1072℃，可以用來製造中子吸收劑、激光材料、合金、微波和紅外器材等。
7、銪元素：原子序數(shù)63，相對原子質(zhì)量151.9，外觀爲(wèi)銀白色，密度7.4g/cm3，熔點(diǎn)822℃，主要用來生産熒光粉、激光材料、有色鏡片、光學(xué)濾光片、磁泡貯存器件、原子反應(yīng)堆的控制材料和屏蔽材料等。
