2021年10月19日，美國(guó)Ucore公司與加拿大Vital Metals公司簽署碳酸稀土供應(yīng)協(xié)議，旨在減少美國(guó)對(duì)中國(guó)的依賴，以確保該國(guó)製造業(yè)順利發(fā)展，同時(shí)還能夠提高Vital Metals在國(guó)際稀土市場(chǎng)的地位。
該供應(yīng)協(xié)議內(nèi)容具體如下：1）2024年上半年，Vital Metals每年至少向Ucore公司供應(yīng)500噸碳酸稀土（不含鈰）；2）2026年，Vital Metals年産5000噸稀土氧化物的分離廠建成後，每年至少向Ucore公司供應(yīng)2500噸稀土氧化物；3）2021年本季度Vital Metals需向Ucore提供樣品（1-2千克），2022年下半年提供1噸樣品。
據(jù)中鎢在綫查閱相關(guān)資料，Vital Metals是加拿大第一家也是北美第二家的稀土生産商，目前已經(jīng)順利産出稀土精礦，而位于加拿大薩斯喀徹溫省薩斯卡通的稀土分離廠也正在建設(shè)中，計(jì)劃首次分離于2021年12月開始，第一批産品將于2022年6月生産。
Vital Metals的目標(biāo)是想通過開發(fā)世界上品位最高的稀土礦床之一和唯一能夠僅通過礦石分選進(jìn)行選礦的Nechalacho稀土項(xiàng)目，成爲(wèi)中國(guó)以外成本最低的混合稀土氧化物生産商。所以，成爲(wèi)美國(guó)合作的優(yōu)選稀土供應(yīng)商之一。
稀土是17種礦物中的一種，素有“工業(yè)維生素”之美稱，廣泛應(yīng)用于先進(jìn)裝備製造業(yè)、新能源、新興産業(yè)等高新技術(shù)産業(yè)中，而且沒有已知的替代品。比如，iPhone手機(jī)之所以能夠振動(dòng)，是因爲(wèi)其taptic引擎中使用了稀土元素。
然而，作爲(wèi)軍事和科技的大國(guó)之一，美國(guó)自己能夠提供的稀土産品卻很少，大部分是從中國(guó)進(jìn)口。中國(guó)不僅是世界上儲(chǔ)量第一的國(guó)家，還是産量、出口量和消費(fèi)量第一的國(guó)家。其之所以能成爲(wèi)稀土大國(guó)，除了以量取勝外，更重要的是在稀土的開采和提煉環(huán)節(jié)，我國(guó)積累了相當(dāng)大的優(yōu)勢(shì)。
