2021年7月6日，關(guān)鍵金屬有限公司（Vital Metals）公布了其加拿大西北地區(qū)Nechalacho稀土項目的進展情況，從6月開始采礦，目前已通過粉碎機和選礦機成功産出了稀土礦石。而這些稀土礦將運往其薩斯卡通加工分離廠進行裂解和浸出，幷生産混合碳酸稀土。
近期，雖然受高溫多雨天氣影響，Vital Metals采礦進程有所減慢，但目前還是完成了Nechalacho稀土項目北部T區(qū)的第一批次采礦活動。據(jù)相關(guān)人員透露，公司將繼續(xù)加大壓碎和礦石分選力度，爭取在7月份實現(xiàn)滿負荷生産。
稀土礦物對全球高科技産業(yè)發(fā)展至關(guān)重要，電動汽車、軍事裝備和電子産品都嚴(yán)重依賴于稀土元素。美國和歐盟因瞭解了稀土的重要性，而將它指定爲(wèi)關(guān)鍵原材料。從中長期的發(fā)展來看，稀土礦很有可能迎來供不應(yīng)求的時代。爲(wèi)了抓住該機會，Vital Metals一直專注于Nechalacho稀土項目的開發(fā)。
Vital Metals是加拿大第一家和北美第二家的稀土企業(yè)。旗下Nechalacho項目在今年開始生産，幷計劃到2025年生産至少5000噸含稀土元素。爲(wèi)了開發(fā)更大規(guī)模、更長壽命的稀土項目，公司已經(jīng)開始鑽探，幷確定了Nechalacho第二階段的礦山計劃。
Nechalacho稀土元素礦藏是現(xiàn)今世界上除中國以外儲量最大的礦藏，蘊含豐富且價值較高的重稀土（重稀土占總稀土氧化物的比例超過20%）。此外，它還是世界第二大鉭礦床和世界第三大鈮礦床。礦脈平坦和無地下水侵蝕的良好巖層，使得Nechalacho可以采用低成本的地下大量開采方法。
