稀土元素是一種重要的戰(zhàn)略資源，廣泛地應(yīng)用於材料、能源、資訊、國(guó)防等領(lǐng)域。稀土的主要用途之一是作為高性能磁性材料的原材料，由於其特殊電子結(jié)構(gòu)，高自旋，大軌道矩，強(qiáng)自旋-軌道耦合的原因，在磁性材料的應(yīng)用中佔(zhàn)有不可取代的地位。
作為電子技術(shù)通訊中的重要材料之一，稀土永磁材料（永磁材料中含有作為合金元素的稀土金屬）是將釤、釹混合稀土金屬與過(guò)渡金屬（如鈷、鐵等）組成的合金，用粉末冶金方法壓型燒結(jié)，經(jīng)磁場(chǎng)充磁後制得的一種磁性材料。常見(jiàn)的稀土永磁材料有釤鈷（SmCo）永磁體和釹鐵硼（NdFeB）永磁體。
釤鈷永磁體雖然具有優(yōu)異的磁性能（磁能積在15—30MGOe之間），但是未能在實(shí)際的生活中得到廣泛應(yīng)用，這主要是因?yàn)獒熀外挼膬?chǔ)量都較為稀少，且價(jià)格昂貴的原因。釹鐵硼永磁體被稱(chēng)為“永磁王”，其磁能積在27—50MGOe之間，是支撐現(xiàn)代電子資訊產(chǎn)業(yè)的重要基礎(chǔ)材料之一，與人們的生活息息相關(guān)。
稀土永磁體優(yōu)異的性能，不僅促進(jìn)了永磁器件向小型化發(fā)展，提高了產(chǎn)品的性能，而且促使某些特殊器件的產(chǎn)生，可以說(shuō)它的出現(xiàn)為應(yīng)用打開(kāi)了一扇全新的大門(mén)。
隨著科技的進(jìn)步，稀土永磁材料不僅應(yīng)用電腦、汽車(chē)、儀器、儀錶、家用電器、石油化工、醫(yī)療保健、航空航太等行業(yè)中的各種微特電機(jī)，以及核磁共振設(shè)備、電器件、磁分離設(shè)備、磁力機(jī)械、磁療器械等需產(chǎn)生強(qiáng)間隙磁場(chǎng)的元器件中，而且風(fēng)力發(fā)電、新能源汽車(chē)、變頻家電、節(jié)能電梯、節(jié)能石油抽油機(jī)等新興領(lǐng)域?qū)Ω叨讼⊥劣来挪牧系男枨笕找嬖鲩L(zhǎng)，應(yīng)用市場(chǎng)空間巨大。
