法國(guó)環(huán)境與能源管理署（Ademe）的一份新報(bào)告顯示，稀土礦並未被廣泛用於太陽(yáng)能和電池儲(chǔ)能技術(shù)。Ademe認(rèn)為，稀土之所以舉足輕重，主要涉及中國(guó)目前在開採(cǎi)和加工方面的實(shí)際壟斷，並非真的如人們所想的那般稀有。
17種稀土金屬元素
事實(shí)上，稀土非“土”，而是17種金屬元素的總稱，稀土不“稀”，而是稀廣，分佈廣泛的意思。資料顯示，截至2018年全球稀土儲(chǔ)量1.2億噸，中國(guó)儲(chǔ)量4400萬(wàn)噸，占比38%；2018年全球稀土礦產(chǎn)品產(chǎn)量約19.5萬(wàn)噸，中國(guó)產(chǎn)量約12萬(wàn)噸，占比62%；全球稀土冶煉分離產(chǎn)量約為14.6萬(wàn)噸，其中中國(guó)產(chǎn)量12.5萬(wàn)噸，約占86%。中國(guó)的稀土加工能力是全世界其他國(guó)家總和的5倍。
稀土真正稀有的地方在於，它是未來科技發(fā)展中必不可少的重要原料之一。如生活中的手機(jī)電視、玻璃陶瓷、環(huán)保顏料等等，又如高精尖產(chǎn)業(yè)的人工智慧、移動(dòng)通信、醫(yī)療健康等等，再如國(guó)防軍工領(lǐng)域的戰(zhàn)鬥機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)、火箭導(dǎo)彈等等，這些都離不開稀土，它是國(guó)家關(guān)鍵性戰(zhàn)略儲(chǔ)備資源。
不過Ademe報(bào)告認(rèn)為，可再生能源部門實(shí)際上幾乎不使用稀土，主要是由於稀土元素的提取會(huì)對(duì)環(huán)境造成重大的影響，比如，礦床中存在釷和鈾可能意味著稀土?xí)a(chǎn)生放射性污染，使其不同於其他類型的採(cǎi)礦廢料。
稀土生產(chǎn)加工造成的湖泊污染
關(guān)於風(fēng)電行業(yè)，目前，如釹和鏑等稀土元素主要被用在海上風(fēng)力發(fā)電機(jī)的永磁體中。報(bào)告稱，雖然陸上風(fēng)力渦輪機(jī)也會(huì)用到它們（比如法國(guó)約3%的風(fēng)電場(chǎng)中所用的風(fēng)力渦輪機(jī)），但這是存在替代方案的。例如，人們可以製造不含永磁體的非同步或同步發(fā)電機(jī)，從而減少對(duì)稀土的需求。但如果在未來十年中一直沒有替代解決方案，按照全球海上風(fēng)電的累計(jì)總裝機(jī)容量最終達(dá)到120吉瓦的預(yù)計(jì)，風(fēng)電行業(yè)最終可能會(huì)消耗釹和鏑分別年產(chǎn)量的6%和30%以上。
關(guān)於電池行業(yè)，報(bào)告認(rèn)為，電池行業(yè)並不使用稀土，或者是即便使用稀土，使用量也非常之小，有時(shí)可能是用作添加劑。只有鎳金屬氫化物（NiMH）電池的陰極中包含稀土合金。然而與鋰離子電池相比，它們?cè)靸r(jià)昂貴，並且在能源轉(zhuǎn)換領(lǐng)域中，稀土的使用水準(zhǔn)也極低。此外，Ademe還指出，商用光伏技術(shù)不使用稀土。
法國(guó)清潔能源行業(yè)組織之一、可再生能源聯(lián)盟（SER）主席Jean-Louis Bal表示：“Ademe為關(guān)於稀土的這場(chǎng)討論提供了確切且實(shí)際的資訊，如今圍繞這個(gè)焦點(diǎn)的公眾辯論中流傳著許多不實(shí)之詞?！?/p>
稀土在風(fēng)電行業(yè)中的應(yīng)用
但是幾乎不使用稀土元素並不意味著太陽(yáng)能元件是無(wú)害的。舉例說，薄膜光伏技術(shù)中可能使用到如碲、鎘、銦和銀等重要金屬。
此前，有英國(guó)研究公司Adamas Intelligence曾指出，稀土金屬在新能源經(jīng)濟(jì)中佔(zhàn)有重要地位，特別是在海上風(fēng)力渦輪機(jī)和中國(guó)陸上渦輪機(jī)中。Adamas數(shù)據(jù)稱，2018年全球?qū)θN最常用稀土金屬的年需求值為33億美元，預(yù)計(jì)到2030年全球?qū)τ渺讹L(fēng)力渦輪機(jī)和電動(dòng)汽車的兩種主要稀土金屬（釹和鏑）的需求將增長(zhǎng)2.1%。2018年全球安裝的風(fēng)力發(fā)電機(jī)中，約三分之一採(cǎi)用了稀土永磁發(fā)電機(jī)。Adamas表示，隨著下一代對(duì)功率提升的設(shè)計(jì)要求，這一比例可能在10至15年內(nèi)增長(zhǎng)至三分之二。
那麼，稀土是否真的“稀有”呢？仁者見仁智者見智罷了。供應(yīng)過剩是真，國(guó)內(nèi)稀土“白菜價(jià)”，環(huán)保打黑整頓雖在進(jìn)行，但開採(cǎi)總量配額有所增加；供不應(yīng)求也是真，美日澳加等國(guó)正在積極尋求新的稀土礦資源，精進(jìn)開發(fā)生產(chǎn)技術(shù)，以擺脫對(duì)中國(guó)稀土的依賴?？偟膩砜?，至少目前，新興產(chǎn)業(yè)的發(fā)展還離不開稀土。
