11月，中國(guó)宣佈2019年度稀土礦鎢礦開(kāi)採(cǎi)總量控制指標(biāo)，將2019年稀土產(chǎn)量增至13.2萬(wàn)噸，較上年增長(zhǎng)10%，達(dá)到歷年最高。這給美國(guó)和澳大利亞等國(guó)家開(kāi)發(fā)稀土專案、削弱中國(guó)稀土地位的計(jì)畫帶來(lái)了困難。
美國(guó)唯一在產(chǎn)稀土礦山芒廷帕斯（Mountain Pass）的企業(yè)最大股東詹姆斯?利丁斯基（James Litinsky）稱，他們正在建設(shè)自己的加工中心，明年底將能夠加工芒廷帕斯稀土礦區(qū)所產(chǎn)的全部精礦，產(chǎn)品將直接銷售給美國(guó)製造商。但他擔(dān)心中國(guó)稀土增產(chǎn)引起的價(jià)格變化和供應(yīng)過(guò)剩將會(huì)給該計(jì)畫帶來(lái)衝擊。目前，芒廷帕斯的稀土精礦需要運(yùn)往中國(guó)進(jìn)行加工。
芒廷帕斯稀土礦區(qū)最早於1952年開(kāi)始供應(yīng)稀土，並一度成為全球稀土的主流供應(yīng)商。2000年之後，受到中國(guó)稀土生產(chǎn)成本競(jìng)爭(zhēng)力與礦區(qū)環(huán)保問(wèn)題的影響，芒廷帕斯稀土生產(chǎn)每況愈下，於2002年關(guān)停。2009年中國(guó)開(kāi)始限制稀土生產(chǎn)出口配額後，引起稀土價(jià)格大漲，芒廷帕斯稀土礦區(qū)隨之在2010年重啟開(kāi)發(fā)計(jì)畫，但在之後受到技術(shù)、市場(chǎng)、財(cái)務(wù)成本等綜合因素的影響，不堪重負(fù)，2016年1月，該礦所有人Molycorp公司破產(chǎn)，芒廷帕斯稀土礦區(qū)再次關(guān)停。2017年6月，由美國(guó)財(cái)團(tuán)JHL、QVT和盛和資源聯(lián)合成立的MPMO公司成功競(jìng)購(gòu)了芒廷帕斯礦山資產(chǎn)，同年7月完成資產(chǎn)交割，開(kāi)始著手恢復(fù)礦山生產(chǎn)。
芒廷帕斯稀土礦區(qū)圖片
在中美貿(mào)易談判之際，外界擔(dān)心中國(guó)會(huì)將稀土作為反制手段限制出口。為此，美國(guó)積極提高國(guó)內(nèi)稀土生產(chǎn)技術(shù)，並尋求其他稀土生產(chǎn)國(guó)的供應(yīng)。2019年，芒廷帕斯稀土礦區(qū)計(jì)畫將產(chǎn)量擴(kuò)大到3萬(wàn)噸以上，占全球產(chǎn)量的15%。
此外，美澳已正式簽署合作協(xié)定，共同擴(kuò)大稀土和其他關(guān)鍵礦產(chǎn)的供應(yīng)。世界第二大稀土供應(yīng)商萊納斯（Lynas）計(jì)畫在美國(guó)德克薩斯州建設(shè)一個(gè)稀土加工廠。美加會(huì)晤時(shí)，加拿大特別強(qiáng)調(diào)其在供應(yīng)稀土資源上的優(yōu)勢(shì)，欲成為美方“堅(jiān)定的盟友”。美國(guó)還與格陵蘭簽署了一項(xiàng)諒解備忘錄，以進(jìn)行高光譜調(diào)查以繪製該國(guó)的地質(zhì)圖。
有媒體報(bào)導(dǎo)稱，從格陵蘭到印度，其他一些國(guó)家或地區(qū)的投資者也在尋求建設(shè)新的稀土礦山，但是由於融資困難以及價(jià)格波動(dòng)，項(xiàng)目進(jìn)展緩慢。
稀土是國(guó)家戰(zhàn)略儲(chǔ)備資源，是工業(yè)維生素，是製造新材料的重要依託和開(kāi)發(fā)尖端國(guó)防技術(shù)的關(guān)鍵性資源。中國(guó)稀土儲(chǔ)量4400萬(wàn)噸，占比超過(guò)全球37%，位列第一。中國(guó)是全球唯一一個(gè)具有稀土資源完整產(chǎn)業(yè)鏈的國(guó)家，2018年全球62%的稀土產(chǎn)量和86%的稀土冶煉分離量均來(lái)自中國(guó)。
