據(jù)媒體報導(dǎo)，五角大樓6月27日發(fā)佈檔，要求礦業(yè)公司提交發(fā)展美國稀土開採和加工的計畫，並要求製造商詳細說明他們對稀土的需求。企業(yè)必須在7月31日前給出回饋。
如此緊急地想要摸清美國本土稀土產(chǎn)業(yè)現(xiàn)狀，實在不能不讓人聯(lián)繫到近期隨著中美貿(mào)易關(guān)係緩和，國內(nèi)剛剛緩和下來的對稀土“戰(zhàn)略武器”的呼籲。
“政府想要知道，我們能生產(chǎn)出多少（稀土）產(chǎn)品，需要多長時間?！?正在著眼於稀土產(chǎn)業(yè)的德州礦業(yè)資源集團主席馬切斯（Anthony Marchese）說。
不過，由於該議題的敏感性， 許多企業(yè)在被問及他們是否會給五角大樓回復(fù)時，拒絕給出任何評論。
路透社稱，這份檔沒有直接提及向美國稀土項目提供貸款、獎勵或其他財政支持。負責(zé)《國防生產(chǎn)法案》（DPA）專案採購的美國空軍執(zhí)行代理專案經(jīng)理卡林（Diana Carlin）也表示，“這不能保證提交的任何主題都能獲得來自軍方的支持?！?/p>
不過，根據(jù)1950年代的《國防生產(chǎn)法案》，五角大樓在獲取國防需要的設(shè)備方面，有廣泛的權(quán)力。行業(yè)分析師和諮詢師認為，在五角大樓審核了相關(guān)回應(yīng)後，預(yù)計最終會以某種形式提供財政支援。
目前還不清楚美國軍方將在提振稀土產(chǎn)業(yè)上花多少錢，因為DPA沒有設(shè)定資金上限。但上述檔指出，對單個專案的政府投資通常介於5百萬到2千萬美元之間。
檔稱，“總體目標(biāo)是確保一個長期內(nèi)穩(wěn)定的國內(nèi)（稀土）供應(yīng)商?！?/p>
起草這份檔的美國空軍研究實驗室則表示，他們希望得到有關(guān)美國稀土的資訊，包括軍方可能通過投資來解決的“缺點、風(fēng)險和機遇”。
美國唯一的稀土生產(chǎn)商MP Materials的聯(lián)席董事長利提斯基（James Litinsky）說，美國需要“一個為西方供應(yīng)這些礦產(chǎn)的穩(wěn)定的超級巨頭”，這個超級巨頭要是一個主導(dǎo)全球產(chǎn)業(yè)的大型生產(chǎn)商。
目前，MP Materials的生產(chǎn)模式是將礦石運到中國加工，再進口回美國。從上個月起，其產(chǎn)品開始面臨加征的25%關(guān)稅。
一些行業(yè)分析人士因此呼籲，五角大樓應(yīng)擴大其研究範(fàn)圍，並承諾直接向稀土行業(yè)提供政府資金?！爸钡浆F(xiàn)在，美國政府對整個稀土供應(yīng)鏈也沒有一個全面的解決方案，這是個問題?！毙袠I(yè)分析師利夫頓（Jack Lifton）本周在接受採訪時表示。
事實上，為了防止稀土被中國“卡脖子”，近一段時間以來美國政府各部門都在紛紛出動，美國國防部、商務(wù)部挖空心思“找礦”，而國務(wù)院則找到加拿大與澳大利亞，要“教”他們“開礦”。
綽號“反華急先鋒”的美國參議員盧比奧更是提出損招：建立一個不受美國《反壟斷法》束縛的“稀土聯(lián)盟”。 他決定通過立法，允許外國投資者和美企一起組建稀土合資企業(yè)，規(guī)模不設(shè)上限。
不過，從美國國會官網(wǎng)可以發(fā)現(xiàn)，這項議案目前還未進入立法程式，也沒有更多詳細說明。
美國政府的這一系列動作主要是因為，當(dāng)前中國在全球稀土市場佔據(jù)著統(tǒng)治地位?！督?jīng)濟日報》介紹，截至2018年全球共有稀土儲量1.2億噸，我國有4400萬噸，占比38%；2018年全球稀土礦產(chǎn)品產(chǎn)量約19.5萬噸，中國產(chǎn)量約12萬噸，占62%；全球稀土冶煉分離產(chǎn)量約為14.6萬噸，其中中國產(chǎn)量12.5萬噸，約占86%。
根據(jù)美國白宮科技政策辦公室2018年發(fā)佈資料，2013年至2016年間，78%的美國稀土由中國進口。
路透社曾指出，中國的稀土加工能力是全世界其他國家總和的5倍。如果美國要達到中國稀土加工的水準，必須花上好幾年的時間建造稀土加工廠。此外，中國的稀土加工技術(shù)高、成本低，其他管道很難競爭。
就在7月2日，據(jù)《上海證券報》消息，中國稀土行業(yè)協(xié)會秘書長楊文浩走訪國內(nèi)稀土企業(yè)時表示，我國稀土行業(yè)、產(chǎn)業(yè)已發(fā)展形成了稀土資源優(yōu)勢、稀土冶煉分離優(yōu)勢、稀土功能材料優(yōu)勢三個方面的優(yōu)勢，正在積極努力逐步形成稀土功能材料的再延伸應(yīng)用，終端、高端應(yīng)用產(chǎn)業(yè)發(fā)展的新優(yōu)勢。稀土功能材料應(yīng)用及其延伸產(chǎn)業(yè)鏈是我國稀土行業(yè)未來發(fā)展的重點。
