澳大利亞稀土生產(chǎn)商表示，他們有望與新客戶簽署協(xié)定，這些協(xié)定將向前推進(jìn)他們的項(xiàng)目。全球?qū)ο⊥凉?yīng)的擔(dān)憂日益加劇，而稀土對高科技行業(yè)至關(guān)重要。
根據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局的資料，澳大利亞僅占全球稀土儲量的2.8%。然而，根據(jù)科廷大學(xué)(Curtin University)西澳大利亞礦業(yè)學(xué)院(WASM)編制的資料，澳大利亞的新的稀土項(xiàng)目占全球新項(xiàng)目的一半以上。
然而，由於中國的主導(dǎo)地位，澳大利亞的多數(shù)項(xiàng)目都陷入了困境，開發(fā)商難以獲得融資。中國約占全球稀土加工產(chǎn)能的90%，占全球儲量的四分之一。
WASM的資料顯示，最有望啟動的專案也不太可能在2023年之前開始運(yùn)營。不過，隨著中美貿(mào)易衝突升級，這些專案可能會加速。美國80%的稀土都是從中國進(jìn)口的，有新聞媒體報導(dǎo)說，中國可能會減少對美國的稀土出口。
正在澳大利亞西北部開發(fā)Browns Range專案的北方礦業(yè)(Northern Minerals)上周表示，正與一家國際知名工業(yè)集團(tuán)就供應(yīng)事宜進(jìn)行商談。該公司一位發(fā)言人表示，自從有關(guān)稀土問題的新聞關(guān)注度提高以來，投資者的興趣有所上升。
赫斯廷斯科技(Hastings Technology)正在為其位於西澳大利亞的Yangibana稀土項(xiàng)目做準(zhǔn)備，計(jì)畫於2021年底投產(chǎn)。該公司已與德國蒂森克虜伯(Thyssenkrupp)簽訂了一份初步供應(yīng)協(xié)議，並于上周與汽車供應(yīng)商Schaeffler AG簽署了另一份供應(yīng)協(xié)定。該公司的執(zhí)行董事長Charles Lew表示，公司正在研究另一項(xiàng)德國供應(yīng)協(xié)議，預(yù)計(jì)將於今年敲定。此外，赫斯廷斯獲得了德國戰(zhàn)略礦產(chǎn)採購機(jī)構(gòu)的融資。
由於需求預(yù)期不斷提升，澳大利亞稀土行業(yè)前景好轉(zhuǎn)。美國上周表示，將寄希望於澳大利亞和加拿大在全球範(fàn)圍內(nèi)開發(fā)稀土資源，以減少對中國的依賴。蒂森克虜伯發(fā)言人表示，在稀土領(lǐng)域，我們定期尋找新的合作夥伴，以滿足日益增長的全球需求。
WASM教授Dudley Kingsnorth表示，中國以外的稀土專案之所以沒有進(jìn)展，是因?yàn)橹袊a(chǎn)量龐大，再加上廉價的勞動力和不那麼嚴(yán)格的環(huán)境法規(guī)，意味著沒有其他國家可以在成本上與其競爭。
澳大利亞Lynas公司是全球除中國以外唯一一家稀土生產(chǎn)商，該公司一直享有日本政府的低息貸款。上個月，Lynas概述了擴(kuò)張計(jì)畫，包括在美國建立一家加工廠。
Kingsnorth預(yù)計(jì)，到2025年，世界範(fàn)圍內(nèi)每年需要7.5萬噸稀土才能不受中國供應(yīng)的牽制。然而，他估算，到那時，除中國外世界其它地區(qū)只能生產(chǎn)5萬噸稀土。他表示，終端使用者不願意投資那些距離生產(chǎn)還有數(shù)年時間、且成本高於中國的礦產(chǎn)專案。不過，他稱，企業(yè)沒有將政治因素導(dǎo)致供應(yīng)中斷的風(fēng)險計(jì)入定價。Kingsnorth說：這和與中國競爭無關(guān)，關(guān)鍵是是否獲得了所需的金屬。
一位資源公司的分析師表示，沒有政府支持，大部分新專案很難看到曙光。他說，特別是如果公司計(jì)畫建造加工廠，其成本可能比公司自身的價值搞出一個數(shù)量級。例如，市值7,700萬澳元(合5,324萬美元)的澳大利亞稀土礦商阿拉弗拉資源公司（Arafura Resources）正尋求獲得10億澳元的資金，用於進(jìn)行包括一座加工廠在內(nèi)的項(xiàng)目。
阿拉弗拉和另一家礦業(yè)公司Alkane資源的高管稱，今年2月作為澳大利亞貿(mào)易代表團(tuán)的成員，他們與美國國防部官員舉行了會談，但都空手而歸。Alkane的董事總經(jīng)理Nick Earner說：現(xiàn)在的難題是，人們是否願意把錢落實(shí)到位，以支付更高的成本來降低風(fēng)險。
