日本關(guān)注稀土的緣由
在中國(guó)和日本之間出現(xiàn)令兩國(guó)關(guān)系跌至數(shù)年來(lái)低谷的最嚴(yán)重外交僵局之際,有報(bào)導(dǎo)說(shuō)(中國(guó)對(duì)此予以了否認(rèn))中國(guó)已禁止對(duì)日本出口稀土礦物。
要是你有些弄不明白,本文將給你說(shuō)說(shuō)為什么這些鮮為人知的元素掀起了如此的軒然大波。
什么是稀土礦物?
盡管不是家喻戶(hù)曉,但例如鑭、鈰、鐿這些材料卻可以在硬盤(pán)驅(qū)動(dòng)器、手機(jī)、電動(dòng)車(chē)電池及其他產(chǎn)品中找到。它們還有軍事上的用途,例如用于導(dǎo)彈制導(dǎo)系統(tǒng),所以它們也被稱(chēng)作“戰(zhàn)略金屬”就不足為奇了。
據(jù)世界貿(mào)易組織(WTO),過(guò)去十年間全球的稀土市場(chǎng)規(guī)模以每年大約8%到11%的速度增長(zhǎng),據(jù)估計(jì)2008年時(shí)的規(guī)模大概為12.5億美元。
它們“稀有”嗎?
不是非常稀有。(它們也不是“土”,不過(guò)這就是另一碼事了。)
據(jù)澳大利亞工業(yè)礦產(chǎn)公司(Industrial Mineral Company of Australia),今年全球稀土產(chǎn)量估計(jì)為150,000噸。來(lái)看一個(gè)對(duì)比,目前一年的黃金產(chǎn)量大約為2,500噸。
然而,它們?cè)谥袊?guó)之外很少獲得開(kāi)采。中國(guó)在稀土市場(chǎng)上占據(jù)著超過(guò)95%的比例,它擁有全球儲(chǔ)量的57%。
而且在中國(guó)之外也很少看到它們的身影。中國(guó)在過(guò)去幾年間限制了稀土出口,因?yàn)樗紫葷M(mǎn)足國(guó)內(nèi)供應(yīng)。它將今年的發(fā)貨量上限定在30,300噸左右,較上年減少了40%。
它們?yōu)楹螌?duì)于日本如此重要?
面對(duì)疲軟的國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì),許多日本企業(yè)出于對(duì)今后增長(zhǎng)前景的考慮紛紛將目光投向了出口更先進(jìn)、且環(huán)保的技術(shù)上。
大型電子產(chǎn)品公司,如松下(Panasonic)正退出利潤(rùn)率較低、行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)較強(qiáng)的行業(yè),譬如電視領(lǐng)域,轉(zhuǎn)而研發(fā)用于電動(dòng)車(chē)的下一代電池技術(shù)。
路透社(Reuters)去年報(bào)導(dǎo)說(shuō),每一塊豐田(Toyota)混合動(dòng)力車(chē)的電池用到了10至15千克的鑭,而按照這種汽車(chē)的能效提高計(jì)劃,這一數(shù)字可能會(huì)增加一倍。
難道日本就不能從別處購(gòu)買(mǎi)它們嗎?
要是事情真有這么簡(jiǎn)單就好了。中國(guó)的生產(chǎn)商在上世紀(jì)九十年代時(shí)降低了稀土礦產(chǎn)的價(jià)格,這使得世界其他地方的許多礦井都停止了生產(chǎn)。雖然隨著全球供應(yīng)的 吃緊,美國(guó)、加拿大和澳大利亞的礦產(chǎn)企業(yè)正急于讓其中的一些礦井恢復(fù)生產(chǎn),但它們可能無(wú)法在今后數(shù)年內(nèi)投入廣泛使用。即便可以,中國(guó)仍將是市場(chǎng)的主導(dǎo)。
其他國(guó)家對(duì)中國(guó)的市場(chǎng)主導(dǎo)地位不感到擔(dān)心嗎?
是的,他們的確擔(dān)心。美國(guó)政府正考慮將中國(guó)限制稀土出口一事訴諸WTO,美國(guó)國(guó)會(huì)已下令美國(guó)政府問(wèn)責(zé)局(Government Accountability Office)調(diào)查美國(guó)軍方在大部分科技領(lǐng)域?qū)@種礦產(chǎn)的依存度。
將來(lái)我們還會(huì)聽(tīng)到更多與這相關(guān)的東西,是嗎?
中國(guó)壟斷了稀土礦產(chǎn)市場(chǎng),而且它顯然不懼將這種地位用作外交談判中的籌碼。這意味著進(jìn)一步的摩擦不是不可能。
正如中國(guó)改革開(kāi)放的總設(shè)計(jì)師鄧小平1992年所說(shuō)的那番具有先見(jiàn)之明的話(huà):中東有石油,中國(guó)有稀土。
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