稀有金屬冶金及材料專家、中國工程院院士李東英于2020年9月22日在北京逝世，享年100歲。李東英是我國稀有金屬工業(yè)的開拓者之一，也是稀土農(nóng)用研究的首倡者。
20世紀(jì)60年代，在普遍質(zhì)疑“不可能”的情況下，李東英率先提出、并組織了將稀土元素用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中，通過對照實驗證明，稀土元素確實能顯著提高農(nóng)作物產(chǎn)量，并改善品質(zhì)以及提高抗疫性。上世紀(jì)80年代末，李東英開始在全國范圍內(nèi)示范和推廣稀土農(nóng)用，至上世紀(jì)90年代初，已逐漸從種植業(yè)擴(kuò)展至林業(yè)、牧業(yè)和養(yǎng)殖業(yè)，使中國成為世界上第一個實現(xiàn)稀土農(nóng)用產(chǎn)業(yè)化的國家。
據(jù)中鎢在線了解，稀土在農(nóng)業(yè)中有以下幾個作用：
一、促進(jìn)種子萌發(fā)和生根發(fā)芽
稀土拌種、浸種，可增加種子活力，促進(jìn)種子萌發(fā)，提高種子的出苗率，是“益植素”稀土使農(nóng)作物增效的一種重要作用。稀土憑借著這種作用，目前已廣泛應(yīng)用于大田農(nóng)作物（小麥、水稻、玉米、大豆、白菜、油菜、麻類等）、牧草種植、林業(yè)苗圃基地上。
另外，適量的稀土元素可促進(jìn)植物根系的生長發(fā)育，提高根系活力，促進(jìn)根分化和代謝活動，增強根對營養(yǎng)元素的吸收能力。如稀土處理花生的根系活力比對照的增加30.8%；稀土處理水稻的根系體積比對照的增大1.18倍，根系活力增加20%。
二、提高產(chǎn)量和改善品質(zhì)
多年實驗結(jié)果表明，許多農(nóng)作物應(yīng)用稀土后，葉綠素含量都有所提高，而葉綠素的增加會提高植物的干物質(zhì)累計量。如稀土處理水稻的葉片葉綠素含量比對照的增加11.8%，稀土處理黃花菜的葉片葉綠素含量比對照的增加0.2mg/g。
稀土除了可以提高產(chǎn)量外，還能改善產(chǎn)品質(zhì)量，如增強土壤氣候適應(yīng)能力，提高果實含糖量和維生素含量等。不同地理位置不同類型的水果，因氣候條件的變化，其增產(chǎn)效果也會有所差異。如南方的柑桔、荔枝和龍眼噴施稀土比未噴稀土的分別增產(chǎn)19.2%、17.0%和24.5%；北方的葡萄、蘋果和梨等分別增產(chǎn)22.8%、14.7%和11.3%。
三、增強植物對礦物質(zhì)的吸收
研究表明，施用適當(dāng)濃度稀土元素能促進(jìn)植物對養(yǎng)分的吸收，轉(zhuǎn)化和利用。用富鑭稀土對春小麥噴施或拌種，采用15N，32P示蹤技術(shù)檢測，實驗結(jié)果顯示春小麥生長發(fā)育得到促進(jìn)，結(jié)實穗數(shù)和籽粒數(shù)也有所增加，表明使用稀土可提高春小麥對氮，磷肥的吸收，運轉(zhuǎn)，利用，并減少土壤中氮素?fù)p失。
四、提高植物光合作用的效率
顯微學(xué)研究表明：稀土可增加葉肉組織中葉綠體的數(shù)量，提高微管束的排列密度，進(jìn)而提高光合作用的效率。如用適當(dāng)濃度稀土元素在苗期和花針期噴施花生時，可提高葉片葉綠素含量和凈光合強度，因而增加花生莢果產(chǎn)量；用稀土處理甜菜，可甜菜同化CO2能力，提高根冠比，改善光合產(chǎn)物的分配，有利于光合產(chǎn)物向塊根運輸。
稀土元素除了對農(nóng)作物有以上的4個作用外，還可以提高植物的抗逆性和抗病性等。
李東英除了在農(nóng)業(yè)領(lǐng)域有巨大貢獻(xiàn)外，還是“兩彈一星”、載人航天事業(yè)、醫(yī)療器械制造等領(lǐng)域的工程。
李東英主持研究30多種稀有金屬的生產(chǎn)方法，確保了國防軍工和大規(guī)模集成電路等尖端技術(shù)所急需的材料，又主持金屬鈦的應(yīng)用推廣工作，經(jīng)濟(jì)效益顯著。
