英國(guó)彩虹稀土公司（Rainbow Rare earth）本月新任首席執(zhí)行官喬治?貝內(nèi)特（George Bennett）表示，公司計(jì)畫(huà)將非洲唯一一座活躍稀土礦的產(chǎn)量提高近19倍（從1100噸至2萬(wàn)噸），成為中國(guó)以外的第二大稀土礦，並希望替代中國(guó)稀土加工地位，還宣稱(chēng)不會(huì)與中企合作，但不拒絕將成品出售到中國(guó)市場(chǎng)。
彩虹稀土於2017年12月成立，專(zhuān)注于開(kāi)發(fā)其位於東非布隆迪的Gakara稀土礦專(zhuān)案。該項(xiàng)目2017年4季度開(kāi)始投產(chǎn)，主要通過(guò)其包銷(xiāo)公司---世界領(lǐng)先的汽車(chē)、電梯零件製造商、德國(guó)重工業(yè)企業(yè)蒂森克虜伯原材料公司進(jìn)行銷(xiāo)售。此外，彩虹稀土同總部位於倫敦的投資公司TechMet共有一家註冊(cè)資本300萬(wàn)英鎊（1英鎊約合1.23美元）的合資公司，擬在非洲以外建設(shè)一家稀土加工廠(chǎng)，很可能落戶(hù)美國(guó)。
布隆迪Gakara稀土礦
貝內(nèi)特表示，他希望擴(kuò)大位於布隆迪Gakara稀土礦的產(chǎn)量，以滿(mǎn)足電動(dòng)汽車(chē)和可再生能源對(duì)稀土日益高漲的需求。公司目標(biāo)是先從一個(gè)大型礦床開(kāi)採(cǎi)1萬(wàn)噸稀土氧化物，然後將產(chǎn)量提高至2萬(wàn)噸。彩虹稀土從成立時(shí)至2019年3月，採(cǎi)取手工挖礦，逾一年時(shí)間僅出售了1100噸稀土礦石。
資料顯示，截至2018年全球稀土儲(chǔ)量1.2億噸，中國(guó)儲(chǔ)量4400萬(wàn)噸，占比38%；2018年全球稀土礦產(chǎn)品產(chǎn)量約19.5萬(wàn)噸，中國(guó)產(chǎn)量約12萬(wàn)噸，占比62%；全球稀土冶煉分離產(chǎn)量約為14.6萬(wàn)噸，其中中國(guó)產(chǎn)量12.5萬(wàn)噸，約占86%。中國(guó)的稀土加工能力是全世界其他國(guó)家總和的5倍。很明顯，即使彩虹稀土將產(chǎn)量提升至20倍，也很難和中國(guó)相媲美。
貝內(nèi)特稱(chēng)，公司有一個(gè)關(guān)鍵優(yōu)勢(shì)，所選礦床不含釷或鈾等放射性礦物，因而更容易處理採(cǎi)礦廢料。據(jù)悉，布隆迪Gakara項(xiàng)目原礦稀土氧化物品位為47-67%，是世界上最富有的礦床之一。
但荷蘭諮詢(xún)公司Adamas Intelligence董事總經(jīng)理Ryan Castilloux指出，彩虹稀土公司尚未證明布隆迪礦床的品質(zhì)，“這提出了一個(gè)問(wèn)題，即開(kāi)發(fā)該礦是否值得？”據(jù)悉，目前彩虹稀土主要向中國(guó)出口稀土原材料，每千克僅價(jià)值2至3美元，即使加大產(chǎn)量，也只能帶來(lái)1000萬(wàn)至1500萬(wàn)美元的收入。
即便是目前世界第二大稀土商Lynas的總裁Amanda Lacaze也指出：“稀土不僅資源稀有，萃取過(guò)程極複雜、昂貴和易爆炸；Lynas的稀土供應(yīng)並不穩(wěn)定?！辟Y料顯示，2018年Lynas在澳大利亞礦場(chǎng)生產(chǎn)了1.97萬(wàn)噸稀土氧化物。
值得注意的是，早在今年6月，美國(guó)就曾向彩虹稀土尋求稀土供給，並表示如果雙方能夠達(dá)成合作，美國(guó)或?qū)⒔o予該公司一筆“額外補(bǔ)貼”。
