美軍X-51A計劃
X-51A是美國空軍研究實驗室(AFRL)與國防高級研究計劃局(DARPA)聯(lián)合主持研制的超燃沖壓發(fā)動機驗證機——乘波飛行器(SED- WR,Scramjet Engine Demonstrator-Waverider)。它由波音公司與普拉特·惠特尼(簡稱普惠)公司共同開發(fā),由一臺JP-7碳氫燃料超燃沖壓發(fā)動機推動, 設計飛行馬赫數(shù)在6~6.5之間。這個計劃的終極目標就是要發(fā)展一種比美國原武器庫中任何一種導彈的速度都要快5倍以上,可以在1小時內(nèi)攻擊地球任意位置 目標的新武器。2012年8月14日,X-51A第3次試飛,從紐約飛到倫敦將只需不到一個小時。
美軍試驗x51-a 飛行器
X-51A計劃可以看作是美國“國家空天飛機”(NASP)計劃和X-43計劃的一個延續(xù)。NASP計劃的目標是研制和驗證一種超燃沖壓發(fā)動機為動力的X-30驗證機,按照設想,投入使用的空間飛機將能夠從常規(guī)跑道上起飛,達到至少M25的進入空間速度,作為一種單級入軌的飛行器跳躍進低地球軌道,飛 入太空,重新進人大氣層,最后在跑道上著陸。NASP計劃是誘人的,但是因為過于雄心勃勃而在技術(shù)上力不從心,最后在1992年被取消。此后,NASA在 2004年成功地實現(xiàn)了X-43A驗證機的試飛,驗證了超燃沖壓發(fā)動機可以產(chǎn)生足夠的推力來加速飛行器。其后,NASA把各項航空研究計劃的投資轉(zhuǎn)移到空 間領域,于是,X-43計劃的后續(xù)發(fā)展被迫終止。國家空天飛機(NASP)計劃終止后,美國空軍轉(zhuǎn)而投資HyTech計劃以延續(xù)其對高超聲速技術(shù)的研究,HyTech后來衍變?yōu)?SPAN lang=EN-US>HySet項目。這兩項技術(shù)研究為X-51A的出臺奠定了基礎。
X-51A飛行器結(jié)構(gòu)示意圖
2004年1月,AFRL選擇波音公司與普惠公司共同制造SED-WR的驗證機,由波音公司制造機身,普惠公司生產(chǎn)發(fā)動機。2005年9月,美國空軍正式將該計劃編號為X-51A。
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