稀土之爭:緣起保護自身環(huán)境及戰(zhàn)略資源
3月13日,奧巴馬專門就對華貿(mào)易問題發(fā)表講話,宣布美國已聯(lián)合歐盟、日本向世貿(mào)組織提起針對中國限制稀土出口的貿(mào)易訴訟,指責中國違反世貿(mào)貿(mào)易準則。以美日為首的發(fā)達國家認為,中國是在拿稀土資源作為要挾發(fā)達國家的武器。中國工信部部長苗圩則表示,中方將會“主動應(yīng)訴”。一場爭奪稀土資源的貿(mào)易戰(zhàn)已經(jīng)開始。
這些國家真的像他們說的那樣,在稀土問題上如此依賴中國嗎?其實不然,這場“稀土戰(zhàn)爭”的背后有著說不出來的原因。
一是保護本國的稀土資源?纯慈蛑饕獓业南⊥羶α亢彤a(chǎn)量分布,就足以說明這個問題。2010年10月,美國能源政策分析家馬克·漢弗萊斯在向國會提交的題為《稀土元素:全球供應(yīng)鏈》的報告中列出了2009年的相關(guān)統(tǒng)計數(shù)據(jù)。其中,中國稀土儲量3600萬噸,占世界36%,產(chǎn)量12萬噸,占世界97%;俄羅斯儲量1900萬噸,占世界19%,產(chǎn)量0噸;美國儲量1300萬噸,占世界13%,產(chǎn)量0噸;澳大利亞儲量540萬噸,占世界5%,產(chǎn)量0噸。
時至今日,這組數(shù)據(jù)變化最大的就是中國的稀土儲量已經(jīng)減至占世界儲量的30%?梢钥闯,美國和俄羅斯的稀土儲量也都超過千萬噸,且人均儲量均高于中國,但其產(chǎn)量一直保持為零,純依賴進口!度A盛頓郵報》就曾報道,美國之所以放棄一度占主導地位的稀土礦業(yè)市場,封存了本國最大的稀土礦——硭廷帕斯礦,既是為了保護自己的戰(zhàn)略資源,也是要把因開采造成的環(huán)境污染擋在國門之外。
有稀土資源的國家尚且如此,沒有稀土資源的國家則盡其所能地大量買入囤積,日本就是如此。日本近年來90%的稀土由中國進口,其中的三分之一用于生產(chǎn),三分之二則被作為戰(zhàn)略資源用焊接鋼板封閉后沉入海底保存。日本在儲備機制上建立了由“日本石油天然氣金屬礦產(chǎn)資源機構(gòu)”和“特別金屬儲備協(xié)會”牽頭的官方和民間兩條稀土儲備渠道,F(xiàn)在,日本儲備的稀土資源足可供其使用20年。
二是維系自身所處稀土產(chǎn)業(yè)鏈的高端優(yōu)勢地位。日本是目前唯一擁有完整稀土產(chǎn)業(yè)鏈的國家,也是稀土產(chǎn)業(yè)的最大受益者。由于具備對稀土進行深加工的高技術(shù)開發(fā)能力,日本長期以來一直處在稀土產(chǎn)業(yè)鏈的頂端,并因此賺取了驚人的利潤。例如,當中國以每噸20萬元的價格出口氧化釹時,卻又在以每千克20萬元的價格從日本進口金屬釹。因此,當中國宣布要緊縮稀土出口時,日本自然不樂意。實際上,日本并不是缺稀土,缺的是中國的廉價稀土。當美國、日本和歐盟就“中國稀土出口限制措施”向世貿(mào)組織提出訴訟時,其目的正是為了增加與中國日益升級的貿(mào)易戰(zhàn)的籌碼,維護自身所處的優(yōu)勢地位。
日本在稀土產(chǎn)業(yè)鏈的高端位置不僅為它帶來了巨大的經(jīng)濟效益,更帶來了意想不到的政治利益。由于稀土在軍事技術(shù)領(lǐng)域特殊而關(guān)鍵的作用,連美國這樣的超級大國也不得不在稀土高技術(shù)應(yīng)用上受制于日本。美軍現(xiàn)役的很多高精尖武器中,半數(shù)以上的微電子芯片是由日本研發(fā)和制造。如果沒有了日本在微電子領(lǐng)域的稀土深加工技術(shù)和產(chǎn)品,美國賴以立足的軍事技術(shù)優(yōu)勢將會大打折扣。因此,也就不難理解為何日本會對稀土問題如此敏感和擔憂了。
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