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一個(gè)巨大的工程正在馬來(lái)西亞熱火朝天地建設(shè)著，2500名工人將很快完成這座世界上最大的稀土金屬冶煉廠(chǎng)。這種戰(zhàn)略金屬可用于許多高科技產(chǎn)品的生產(chǎn)，比如蘋(píng)果iPhone、豐田普銳斯和波音的激光制導(dǎo)導(dǎo)彈。這也是近30年來(lái)在中國(guó)境外建設(shè)的第一家稀土礦石加工廠(chǎng)。
稀土金屬的情況，曾經(jīng)在化工業(yè)界之外鮮有人知，但現(xiàn)在它對(duì)高科技制造業(yè)來(lái)說(shuō)正變得越來(lái)越重要。即使馬來(lái)西亞從幾十年前就開(kāi)始艱難地進(jìn)行嘗試，冶煉稀土礦經(jīng)常會(huì)生產(chǎn)出上千噸低放射性的廢料。
澳大利亞礦業(yè)公司萊納斯(Lynas)上馬的2億3千萬(wàn)美元的稀土礦冶煉廠(chǎng)，位于馬拉西亞關(guān)丹縣北郊的工業(yè)開(kāi)發(fā)區(qū)。這家工廠(chǎng)將冶煉來(lái)自澳大利沙漠深處亞維爾德山上的輕度放射性礦石。這些礦石將先運(yùn)到澳大利亞弗里曼特爾港，然后再走水路運(yùn)到這里。
萊納斯聲稱(chēng)，兩年之內(nèi)這家冶煉廠(chǎng)將有能力滿(mǎn)足除中國(guó)外的全球稀土金屬需求的三分之一。萊納斯董事長(zhǎng)柯蒂斯(Nicholas Curtis)稱(chēng)，如果在澳大利亞建造和運(yùn)營(yíng)一家如此規(guī)模的冶金廠(chǎng)的投入將是現(xiàn)在的4倍，原因是人工和建設(shè)成本很高，并且澳大利亞是極具環(huán)保理念和政治能力的綠黨的老家。
而馬來(lái)西亞對(duì)萊斯納的投資表現(xiàn)的十分熱切，甚至提出了長(zhǎng)達(dá)12年的免稅期。如果稀土價(jià)格能保持現(xiàn)在的高位，這家冶煉廠(chǎng)將從明年年末開(kāi)始，每年創(chuàng)造17億美元的出口，這近似等于整個(gè)馬來(lái)西亞經(jīng)濟(jì)總量的1%。
馬來(lái)西亞原子能許可委員會(huì)的官員稱(chēng)，政府之所以批準(zhǔn)萊斯納的項(xiàng)目，是因?yàn)槎嗉覚C(jī)構(gòu)的調(diào)查顯示進(jìn)口礦石和產(chǎn)出廢料的放射性會(huì)被限制在足夠低的水平，安全上有保障。
但馬來(lái)西亞人有足夠的理由擔(dān)心：該國(guó)上一個(gè)稀土冶煉廠(chǎng)由日本三菱化學(xué)公司籌建，現(xiàn)在已成為亞洲最大的放射性廢料清理地之一。馬來(lái)西亞官員稱(chēng)：“我們現(xiàn)在不會(huì)給任何企業(yè)不受約束的權(quán)利。”但是盡管有了這樣擲地有聲的保證，批評(píng)家并不相信萊斯納低輻射的原材料能保證安全。
具有毒物學(xué)專(zhuān)長(zhǎng)的醫(yī)師Thambyappa說(shuō)，“低”這個(gè)字眼只是一種感性的說(shuō)法那可是致癌物！他治療了許多白血病患者，他把那些人的悲慘命運(yùn)歸因于老的三菱化學(xué)冶金廠(chǎng)。那家礦廠(chǎng)，在馬來(lái)半島的另一面，于1992年關(guān)閉。馬來(lái)西亞人對(duì)其污染行徑的抗議持續(xù)數(shù)年。 | 
