放射線には一般に、α線、β線、γ線および中性子線があります。
このうちγ線と中性子線は透過力が強く、人體、機器および裝置に影響を及ぼすため、放射線を遮蔽し安全で健康的な環(huán)境を未來にわたって保ち続けることが社會的なテーマになっています。
その先進性が評価され、これまでに、原子力施設(shè)、核燃料キャスク、核燃料再処理関連、放射性廃棄物、加速器、醫(yī)療、放射線照射施設(shè)および放射線利用研究など幅広く使用されています。
さらに遮蔽性能の高い放射線関連の先端的な商品を追加し、最近では、中性子遮蔽服「NEUTRON-TEX」（日本原子力研究所と共同特許出願中）を開発するなど、目的にあわせて選択できる豊富な商品を取り揃えております。
従來、放射性醫(yī)薬品を人體に投與する際には術(shù)者の被曝を軽減するために、薬液が既に充填されたシリンジタイプの容器（以下、プレフィルドシリンジという）を、鉛合金やタングステン合金等の放射線遮蔽材から形成された円筒狀の放射線遮蔽容器で覆う方法が取られていた。しかし、この方法では、放射性醫(yī)薬品を押し出す方向、即ち、注射筒とプランジャーとの開放部からの放射線の漏洩は防ぐことができなかった。
そこで、鉛合金やタングステン合金等の放射線遮蔽材をプランジャーの先端部に接合するか、或いは、注射筒內(nèi)のガスケットをこれらの素材で構(gòu)成することによって、この開放部からの放射線の漏洩を防ぐ試みが、しかし、これらの公報に記載されたプランジャーのプランジャー本體と放射線遮蔽材との接合は接著剤による接著等の二次加工によるものであるために結(jié)合力が弱く、使用時に分離してしまう危険性があった。また、プランジャーとガスケットとの接続はプランジャー先端の雄ネジとガスケットの雌ネジによって行われることが通常であるが、放射線遮蔽効果を上げるためにネジ部までも鉛合金やタングステン合金等の金屬で製作することは、ネジの形狀を自由に加工することが難しいうえ、プランジャーをガスケットにねじ込む際にガスケットの素材を傷つける恐れもあった。
これらの問題を解決するために、合成樹脂製のプランジャー及びゴム又は合成樹脂等の弾性材料よりなるピストン（ガスケット）の成形過程で適當(dāng)に成形加工した放射線遮蔽材を予めセットしておき、複合成形をすることで接著剤を使用せずに強固な結(jié)合をしたプランジャーを開示している。しかし、このプランジャーは、従來技術(shù)と同様に、プランジャー先端部のみに重い遮蔽材を接合しているので全體として重量のバランスが悪く使用に不便であるという問題が殘されていた。また、このプランジャーも放射性醫(yī)薬品が充填されたプレフィルドシリンジに使用するが、プレフィルドシリンジを鉛合金やタングステン合金等の放射線遮蔽材から形成された円筒狀の放射線遮蔽容器に裝著して使用する際に、放射線遮蔽容器の內(nèi)徑とプランジャーのギャップに相當(dāng)するリング狀部分の放射線の漏洩を防ぐことができなかった。
プランジャーにおいて放射線遮蔽材を形成するタングステン粉末をプラスチック樹脂に配合してなる複合材料とは、例えば、熱可塑性高比重樹脂組成物等をいう。該熱可塑性高比重樹脂組成物は、熱可塑性樹脂にアクリル酸エステル共重合體、タングステン粉末、飽和脂肪族カルボン酸化合物を配合してなる。該熱可塑性樹脂としては、一般に射出成形加工に供せられているものであれば特に制限はなく、例えばポリアミド、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリエーテルサルフォン、ポリオレフィン、ポリフェニレンキサイド、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン、ＡＳ樹脂、ＡＮ樹脂、ＡＢＳ樹脂等を挙げることができる。
上記複合材料に配合されるタングステン粉末の比重は１９であり、平均粒子徑は５０μｍ以下であることが望ましい。特に、粒子徑１０μｍ以下のものがタングステン粉末全體の割合で５０重量％以上、かつ、粒子徑２０μｍ以上のものが３０重量％以上の粒子分布となっているタングステン粉末が好適である。このような粒子徑分布の場合に、特に溶融時の流動性が良好となる。また、該複合材料の比重は、混合するタングステン粉末混合比を変えることで自由に調(diào)節(jié)できる。
